农桑辑要(七卷,元时官撰.清乾隆时期武英殿活字印本.哈佛大学图书馆藏)



七卷,元代官修,清乾隆武英殿活字印本,哈佛大学图书馆藏

《农桑辑要》是元代由朝廷官方组织编撰的一部综合性农书,也是我国现存最早的官修农书。元世祖忽必烈时期,朝廷为劝课农桑、安定民生,令司农司搜集前代各类农书文献,甄选其中切实可用的生产经验,删繁取要,汇辑成编,全书共七卷。编撰之时,编撰人员广泛参考了《齐民要术》《四时纂要》《士农必用》《务本新书》等诸多唐宋及金元之际的农作典籍,同时结合北方黄河流域的风土、气候与农事习惯,摒弃空谈虚论,专注于实用的农耕、蚕桑技术记录,内容体系条理清晰,兼顾粮食种植、经济作物栽培与蚕桑养殖,是金元时期北方农业技术的集中总结。

全书结构次第分明,卷首先载典训,摘录古来重农劝农的史事与论述,申明农桑为立国之本,确立全书劝农的宗旨;之后分述耕垦、播种、栽桑、养蚕、瓜菜、果实、竹木、药草、孳畜等门类。耕垦部分细致讲述土地整治、耕翻耙耱、土壤肥培、轮作休耕等整地技术,区分不同土质的耕作时机与操作方法,适配北方旱地农业的特点;播种部分收录粟、黍、麦、稻、豆、麻等主要粮食作物的选种、下种时节、疏密规制、田间管理,区分旱作与水田的差异,也记录了种子处理、防杂保藏的办法。栽桑与养蚕是本书重点篇幅,元代北方蚕桑产业兴盛,书中对桑树育苗、移栽、修剪、嫁接、桑园管护,以及蚕种孵化、饲蚕温湿度调控、上簇、缫丝等工序记载尤为详尽,很多实操细节是此前农书未曾系统整理的,推动了北方蚕桑技术的规范化传播。瓜菜、果实门类记载各类果蔬的育苗、移栽、嫁接、采收保鲜;竹木部分收录榆、柳、槐、竹等用材与经济林木的种植养护;药草一门记述多种药用植物的栽培技艺;孳畜部分包含马、牛、羊、猪、鸡等家畜家禽的饲养、繁育、疫病防护,还附带蜂、鱼的养殖内容,覆盖农家生产生活的方方面面。书中并不一味固守旧法,对于新传入、新推广的作物,如棉花、苎麻等,专门记述引种栽培方法,破除当时北方不宜种植这类作物的成见,鼓励地方试种推广,体现出务实开放的农学思想。

这部典籍成书之后,在元代多次刻印颁行,下发到各路府州县,作为地方官吏劝农的参考读本,对恢复久经战乱的北方农业生产起到重要作用。原本元代刻本后世流传稀少,存世善本罕见,这套版本为清代乾隆年间武英殿活字印本,武英殿活字本是清代内府代表性活字印书,字体规整,校勘严谨,版式清朗,印工精良,属于清代内府精印之本,在版本上有很高价值。该印本后流转海外,现收藏于哈佛大学图书馆,是海外庋藏的《农桑辑要》重要传本之一,可与国内其他藏本相互比对校勘,补正文字异同。

《农桑辑要》上承《齐民要术》以来北方旱作农学传统,下启王祯《农书》等后世农著,保存了大量已经散佚的宋元农书片段,弥补了金元农学文献稀缺的缺憾,既是研究元代北方农业生产、乡村经济、蚕桑产业的核心原始文献,也是考察古代农学思想、作物引种史、北方农耕技术演变的重要典籍;而这套乾隆武英殿活字印本,同时兼具古籍版本学、清代内府出版史、中西典籍流传史的多重研究价值。

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