卷首收录御制耕织图序，强调农桑为立国之本，阐明编书宗旨，主张振兴蚕桑，劝课百姓耕织，作为全书总纲。
卷一为桑政总论，收录都察院左都御史徐树铭的奏疏，从国家财用民生立论，阐述蚕桑富国富民的道理，追溯上古西陵氏教民养蚕的历史，论述农桑并重的治国理念，提出农为本，通商惠工为辅，通过发展蚕桑，让百姓通力合作，开发土地物产，弥补单纯农耕在水旱灾年的不足，为北方推广蚕桑事业做理论铺垫。
卷二起系统讲述桑树栽培，设辨土类、地气等篇目，细致讲解植桑和移栽的地理、气候条件，辨析地气、月候、光照对桑树移栽成活的影响，指出不同月相、明暗环境下桑树生机的变化，总结移栽桑树的宜忌，详述选地、整地、育苗、移栽、修剪、桑园管护全套技术，区分不同桑种的特性，兼顾南方原有经验与北方水土环境的改良办法。
蚕政部分，系统记载选蚕种、浴种、孵化、饲蚕、蚕室建造、蚕具制备、蚕病防治等全套养蚕技艺。书中细致记录养蚕各阶段温湿度调控、桑叶采摘饲喂的时机，总结各类蚕病的诱因与处置办法，汇集历代蚕书的经验，同时结合北方气候干燥、温差大的特点，调整养蚕操作方案，方便北方百姓落地实践。
缫丝与织染部分，由缫丝器具、操作工序，到丝的漂洗、染色工艺逐一记述。书中详述传统缫丝机具的构造、操作手法，区分手工缫丝不同工艺优劣；收录各色染料的采制、媒染方法，介绍丝织品织造工艺，涵盖普通绸绢到各类花色织物的织造要点，还记录当时新旧纺织工具的对比，体现晚清丝织业新旧交替的时代特征。
书中还包含蚕桑相关的赋税、劝课、桑桑管理、灾荒应对等桑政制度内容，记录各地劝农桑的政令、奖惩办法，以及蝗灾等病虫害的预防捕治手段，兼顾技术层面与地方治理层面。全书配有大量图谱，绘出桑株、蚕体、蚕具、缫车、织机、耕织场景，图文互证，便于初学蚕桑者看图学习。
全书广征前代《齐民要术》《农桑辑要》《王祯农书》《农政全书》等农桑典籍，兼采明清各地蚕桑实践，不单单转录旧说，还针对直隶等北方地域的水土气候做取舍与补充，目的在于推动北方开辟桑园、兴蚕织，解决民生，增加地方物产。
在传统农学史中，它是中国最后一部大型综合性蚕桑专书，汇总了古代蚕桑技术体系，同时带有晚清实业救国的时代印记，既保存大量传统蚕桑生产技术细节，也反映晚清官员试图通过推广蚕桑实业，发展本土丝业、安定民生的社会尝试，对研究近代蚕桑技术传播、华北地区农业开发、晚清实业思潮都有重要文献价值。