作者：陈述
出版社：人民出版社
出版时间：1986 年 10 月第 1 版，1986 年 10 月北京第 1 次印刷
开本：32 开本，6 印张，140000 字，印数 2550 册，定价 1.20 元
本书是辽史研究大家陈述先生的代表性学术著作，是在早年旧作《契丹史论证稿》的基础上，经过大幅度修订、改写与增补而成，调整原有篇章主题，补充新的研究内容，形成这部专门研讨契丹‑辽朝政治发展历程的专题史稿。全书一共八篇，沿着契丹民族从部落兴起、建立辽朝政权，直至辽朝覆灭之后契丹族群流散演变的完整时间线索展开论述，兼顾民族渊源、部落传统、政权建制、统治政策、统治集团内部斗争以及亡国之后的族群去向，完整梳理契丹政治发展的全过程。
开篇第一篇专门讨论契丹在祖国历史当中的历史地位，梳理契丹人的游牧生产生活面貌，辨析古代中原农耕区域与北方草原牧区之间长久的互动关系，阐释农牧两大区域之间往来交流的历史脉络，论述契丹部族一步步发展壮大，以及契丹民族对于整个中国历史进程作出的多方面历史贡献，纠正以往将契丹简单视作域外异族的片面认知，把辽朝纳入多民族统一国家的历史框架之内进行考察。
第二篇聚焦契丹民族的构成，细致拆解契丹部族的内部族群结构，辨析契丹主体部族与周边归附部落之间的关系，梳理部族集团的组合、分化与融合过程，厘清契丹民族共同体是如何在漫长的部落兼并、迁徙融合之中逐步形成。
第三篇针对契丹早期的历史传说与部族世系开展考辨，解读契丹初兴阶段流传下来的各类起源传说，厘清大贺氏、遥辇氏、迭剌氏三大部落集团的来龙去脉，理清契丹部落联盟时代的权力更迭脉络，解析传说背后对应的真实部落社会变迁，把神话叙事和真实的部族历史区分开来。
第四篇专门研究契丹旧有的选汗大会制度以及辽朝帝位继承问题。契丹在建国之前，部落联盟可汗实行世选传统，并非中原王朝的嫡长子世袭制度。本篇详细还原世选大会的运作模式，分析这套草原旧俗，在耶律阿保机建立辽朝之后，如何和中原世袭皇权发生冲突、碰撞，分析辽代历次皇位争夺事变的制度根源，解释辽朝前期皇位继承动荡反复的深层原因，揭示草原旧传统和中原帝制两套体系之间的矛盾拉扯。
第五篇围绕耶律阿保机建国展开，还原阿保机崛起的时代背景，叙述他整合契丹各部，建立契丹国家政权的完整经过，系统梳理阿保机在位时期推行的各项内外政策，包括部族改造、城池营建、创制契丹文字、兼并渤海国，处理与中原五代政权之间的交往关系，分析阿保机如何结合草原部族传统与中原制度，搭建起辽王朝早期的统治框架。
第六篇论述辽朝统治政策的演变，重点剖析辽朝南北面官制度形成发展的历史过程，探讨汉人官僚群体在辽朝政权内部地位逐步抬升的历史现象，分析辽朝统治者面对境内游牧部族与农耕汉地两种截然不同的社会形态，不断调整统治策略，兼顾契丹旧俗与中原汉制，观察汉官集团在辽朝政治格局当中发挥的实际作用，讨论民族融合背景下辽朝国家体制的变化。
第七篇转向辽朝中后期的政治局势，梳理辽代后期统治集团内部党争的兴起、起伏演化，剖析统治阶层内部不同派系之间的利益冲突，分析党争如何侵蚀辽王朝的统治根基，进而引出辽末的社会动荡，叙述北辽短暂政权的出现，梳理辽朝走向崩溃的现实过程。
第八篇为新增增补的篇章，专门探讨辽廷瓦解以后的契丹人。辽被金攻灭之后，契丹族群并没有就此彻底消失，一部分契丹人建立西辽，远徙中亚重建政权；还有大量契丹人留在金朝统治区域之内，还有部分人四散迁徙。本篇追踪辽亡之后契丹人的迁徙、分布，梳理他们在金、元时代的境遇，考察契丹族群后续的融合流变，弥补一般辽史著作只写到辽朝灭亡便戛然而止的缺憾，完整呈现契丹民族的历史归宿。
全书以政治史为核心，兼顾民族史、制度史，大量征引辽、宋、金时期的传世文献，重视草原民族自身的社会传统，不单纯以中原王朝的视角评判辽朝历史，既讲政权兴替，也讲制度源流、部族风俗，既分析辽朝强盛的缘由，也剖析王朝衰败的内在因素，并且关注辽亡之后契丹人的后续命运。作为国内较早系统研究契丹辽朝政治的专著，本书对辽代诸多关键政治问题提出自成体系的见解，是二十世纪辽金史领域的重要参考著作。