杨树森 著
辽宁人民出版社 1984 年 8 月第 1 版，1984 年 8 月第 1 次印刷
全书 272000 字，印数 7900 册，统一书号 11090・94
本书是国内较早系统梳理辽朝历史的通史类专著，也是辽金史研究领域颇具影响力的基础著作，成书之后获得吉林省首届社会科学成果优秀奖。全书以契丹民族的发展脉络为主线，贯通叙述契丹部族的起源、早期发展，辽王朝的建立、兴盛、统治格局、社会经济、民族关系、对外交往，直至辽朝覆灭以及西辽政权的兴衰始末，完整搭建起辽代历史的叙事框架。
书中详细梳理契丹源自东胡系统的历史渊源，叙写契丹从原始部落联盟阶段，逐步突破旧有的世选传统，在耶律阿保机时期建立国家的全过程，对辽朝独具特色的南北面官制、五京制度、捺钵制度、部族与宫卫制度都做了细致的阐释，清晰说明辽朝 “以国制治契丹，以汉制待汉人” 的二元统治体制形成背景、运行方式与历史作用。作者兼顾政治军事史与社会经济、文化风俗的内容，介绍辽朝境内畜牧业、农业、手工业、商业的发展面貌，讨论契丹、汉、渤海、奚等多民族在辽政权之下的共处、交融与矛盾，同时记述辽与五代、北宋之间长期的战和交往，包括重大战役、盟约订立、边境互市等重要史实，客观呈现辽朝在当时东北亚格局之中的地位。
在文化层面，本书介绍契丹文字的创制、辽代儒学、佛教的传播发展，以及契丹民族的习俗、礼仪、科技成就，展现游牧民族吸收中原文明又保留自身文化特质的面貌。书中也分析辽朝后期统治集团内部矛盾激化、社会危机不断加深的过程，梳理女真崛起、辽朝灭亡的历史进程，并且专门对西辽在中亚地区的立国活动、统治状况及其历史影响进行记述，补足一般辽史读物容易忽略的部分。
作者充分利用《辽史》《契丹国志》以及同时期中原文献资料，兼顾学界已有的研究成果，叙事平实严谨，条理清晰，既适合作为辽史入门读物，帮助读者理清辽代历史的时间线与核心制度，也为辽金史的专业学习与研究提供了扎实的基础参考。全书在看待辽朝历史的视角上，重视辽作为中国古代少数民族建立王朝的属性，强调辽朝是中国历史的有机组成部分，契丹各族人民的活动共同参与了古代多民族国家的历史塑造。全书配有插图，辅以地图、文物图像等资料，帮助读者理解辽代的地理空间、器物风貌与民族场景，是上世纪八十年代辽史普及与研究领域代表性的著作。