作者：马克思
译者：中国科学院自然科学史研究所
出版社：人民出版社
版次：1978 年 1 月第 1 版，1978 年 1 月北京第 1 次印刷
本书是马克思撰写《资本论》过程中留存下来的重要手稿片段，属于《1861—1863 年经济学手稿》里专门研究机器大工业、自然力利用与自然科学在生产当中应用的独立篇章，是马克思关于技术史、科学与生产力、资本主义生产方式研究的珍贵文献，也是马克思主义科技观的核心原始文本之一。这份手稿是马克思在广泛查阅同时期工艺史、技术文献、产业报告的基础上整理写下的读书笔记与理论论述，它不是完成定稿的著作，却集中承载了马克思对于工业革命时代机器生产、自然力量开发、科学技术社会属性的系统思考。
全书围绕机器生产体系的形成脉络展开梳理，首先区分了工场手工业阶段和机器大工业阶段的本质差别，阐明机器体系的构成逻辑，区分工作机、动力机、传动机构各个部分在工业生产里的不同作用，把工作机看作工业革命真正的起点，而蒸汽机这类原动机的普及，才实现了机器生产摆脱人力、畜力、水力等传统自然条件束缚，建立起可以持续运转、规模化铺开的大工业生产模式。马克思细致考察了从手工工具向机器转化的历史过程，说明机器并不是简单手工工具的放大，而是依靠力学、化学等自然科学规律重构出来的物质体系，机器生产的内在原则就是把完整生产流程拆解成独立的工序环节，依靠自然科学去解决生产环节遇到的各类技术难题。
书稿用大量篇幅讨论自然力在生产当中的运用，系统阐释风、水、蒸汽、电力等自然力量，如何借助机器装置，从自在的自然存在转变为可以被资本支配、参与社会劳动过程的生产要素。在前资本主义时代，自然力大多只是零散、偶然地辅助人类劳动，只有进入资本主义大工业阶段，大规模协作的机器体系，才第一次把各类自然力量稳定纳入直接生产流程，让自然力成为无偿服务于生产的力量。自然力的开发利用，又和自然科学的发展同步推进，生产实践不断向科学提出新的课题，科学理论的突破反过来持续改造生产工艺，生产过程逐步变成科学原理的落地应用，科学本身也转变为直接影响生产发展的独立要素，每一项自然科学上新的发现，都能够成为新技术发明、生产方式革新的基础。
本书深入剖析资本主义制度之下科学技术、机器生产的双重属性。一方面，机器和科学极大释放了生产力，压缩了单位产品需要耗费的劳动时间，拓展人类改造自然的能力边界，推动社会生产以前所未有的速度扩张；另一方面，在资本主导的生产关系之中，机器、自然科学成果并不会天然造福劳动者，资本本身并不创造科学，但是资本出于追逐剩余价值的内在需求，占有、利用科学技术，把科学变成资本增殖的工具。机器体系取代手工劳动之后，改变了劳动者在生产里的位置，工人从掌握手工技艺的主体，转变为机器体系的附属，劳动分工进一步细化，劳动对资本的依附关系不断加深，机器带来的生产力进步成果，优先服务于资本积累，同时也造成工人劳动条件恶化、失业、劳动异化等一系列矛盾。马克思也客观记录当时各类技术发明的传播、改良历程，结合大量技术史料，分析专利制度、技术竞争、市场需求如何推动技术迭代，讨论不同行业引进机器之后带来的生产组织、劳动方式、社会关系连锁变化。
手稿当中还收录马克思阅读科学史、工艺史著作时写下的大量札记，包含对力学、化学、电学等学科发展和产业应用关系的评述，对纺纱、冶金、化工等早期工业部门技术变革案例的考察，保留了丰富的近代技术史材料。译者团队依托自然科学史专业研究背景，在翻译过程中兼顾马克思经济学理论逻辑与近代工艺、科学术语的历史原貌，保证文本准确通顺。
这部著作对理解马克思主义生产力理论、科学技术理论有着不可替代的价值。它把技术发展放在社会生产关系当中考察，拒绝孤立看待机器和科学，揭示科技发展和社会制度、生产方式之间深刻的联动关系。它提出的许多判断，例如科学并入生产过程、自然力作为生产力要素、资本对科技的占有等观点，构成后世研究科技与社会、技术哲学、生产力理论的重要源头，既可以作为研读《资本论》的配套文献，也可供科学史、经济学、马克思主义理论研究者持续研读。