此书为明代古文选评名家茅坤编选评点的柳宗元文集选本，采用明末朱墨双色套印工艺刊刻，是明代唐宋派古文评点的代表性典籍。全书共七卷，收录唐代文学家柳宗元的文章作品，选文兼顾论、说、书、序、记、碑、传、杂文等多种文体，集中展现柳宗元的散文成就。
茅坤作为明代唐宋古文运动的核心人物之一，主张学习韩、柳、欧、苏等唐宋古文，反对前后七子的模拟秦汉文风。他在本书中以墨色印原文，朱色镌刻圈点与批语，对柳宗元文章的章法结构、辞藻脉络、情感寄托、立意高下加以评点，既辨析文章起承转合的行文技法，又阐发柳宗元贬谪之后文字里的幽愤心境，体现唐宋派的文学批评理念。
卷首载《柳柳州文钞引》，为茅坤所作序言。序中以韩愈（昌黎）与柳宗元并论，称韩愈在八代文风衰敝之际振起古文，柳宗元作为同道羽翼，二人相互唱和；又引黄庭坚之论，赞叹韩愈文章博取六经、诸子、《国语》《史记》等典籍养分，内涵广博，而柳宗元文章则多从《国语》汲取神韵，点明二人文章源流与各自特色，奠定全书的评读基调。
正文开篇为《与李翰林建书》，是柳宗元贬谪永州时期的书信名篇。文中自述贬居南方蛮荒之地的困苦境况，叙写自身病痛缠身，南方湿热瘴疠、毒虫沙虱遍布，身体衰败，行动艰难，膝腿震颤、髋骨麻痹，本想借方药食补调养身体，却苦于南方环境恶劣；闲暇出游虽见幽树怪石，可短暂舒展心绪，却终究如同囚居土园，稍得宽慰便又陷入愁苦，将贬谪之地的环境险恶、个人身心困顿、幽抑苦闷的心境娓娓道来，是了解柳宗元永州时期生活与思想的重要篇章。书中朱笔的句读标记、旁批评语随文附见，可直观窥见明代士人阅读古文、评点文章的方式。
此本采用朱墨套印技术，黑墨印正文，朱红色文字作评点、句读、旁注，红黑二色对比清晰，便于读者一边诵读原文，一边参看评点。这类套印本兴起于晚明，多用于古文、史书的评点本，是明代雕版印刷技术发展的产物。书中钤有藏书印章，见证其流传递藏的历史，是研究柳宗元散文接受史、明代唐宋派文学思想以及晚明套版印刷工艺的珍贵实物文献。茅坤的选篇与评注，塑造了明代文人眼中柳宗元散文的经典面貌，影响后世对柳文的阅读、理解与选文标准。
全书以文体分卷编排，择取柳文中最具代表性的篇章，不录柳宗元全部诗文。选文重点突出柳宗元政论的思辨、山水记的寄情、书信的抒怀、寓言小品的讽喻。茅坤的评语不只是文字技法赏析，也常常结合柳宗元一生遭贬的人生际遇，解读文字背后寄托的身世感慨，把文章的文学审美与作者的人格境遇结合起来，这也是唐宋派古文批评的鲜明特点。