作者：杨宽
出版社：上海人民出版社
出版时间：1955 年 9 月第 1 版，1956 年 12 月第 5 次印刷
开本：32 开，全书 41000 字
本书是杨宽先生撰写的战国史通俗史学小册子，立足战国时代社会大变革的历史背景，完整梳理商鞅入秦、主持变法的全部历史过程，剖析商鞅变法发生的社会根源、各项改革举措的具体内容、实施路径，以及变法对秦国社会、战国格局乃至后世中国历史带来的深远影响。
全书首先交代了变法前夜的天下大势，春秋晚期到战国初期，旧的宗法贵族制度逐步瓦解，各个诸侯国先后开展变法运动，而秦国地处西陲，旧贵族势力盘根错节，社会风俗落后，国力薄弱，在列国竞争当中处于劣势。秦孝公即位之后，一心谋求国家富强，广发求贤令，商鞅便在这样的时局之下由魏国来到秦国。书中叙述了商鞅和秦孝公的会面，商鞅以法家治国理念打动秦孝公，冲破秦国旧贵族的重重阻挠，正式开启变法事业，并且把变法划分为前后两大阶段，完整还原两次变法推行的时间线。
书中详细拆解商鞅变法各项制度：经济层面推行废井田、开阡陌，重新划定土地疆界，承认土地私有，大力奖励耕织，鼓励垦荒生产，重农抑商，调整赋税制度，推行分户政策，强制大家庭拆分成为个体小家庭，以此增加国家赋税与徭役来源；政治军事方面废除旧有的世卿世禄贵族特权，建立二十等军功爵制度，普通民众可以凭借军功获得爵位与土地，打破贵族世袭的权力垄断，同时编制什伍户籍，完善基层社会管控，推行连坐制度，健全秦国法律体系；此外还记述迁都咸阳、统一度量衡、移风易俗改造秦国旧习俗等重要改革措施。
作品没有只罗列法令条文，还着力描写变法推行过程当中激烈的新旧势力斗争，旧贵族集团反对新法，煽动民众抵制，甚至鼓动太子触犯法令，商鞅以强硬手段处置，保障新法落地执行，同时客观讲述变法之下秦国社会发生的巨大变化，秦国国力迅速提升，军队战斗力大幅增强，社会结构发生深刻改变，为秦国日后兼并六国积蓄雄厚实力。书中也完整叙述秦孝公去世之后，商鞅遭到旧贵族反攻清算，最终身死的悲剧结局，同时点明商鞅虽死，变法的法令制度却并未被秦国废除，依旧继续运行。
在历史评价上，本书立足于唯物史观，肯定商鞅变法作为战国时期最为彻底的一次社会变革，巨大的历史进步意义，认可商鞅作为杰出改革家的历史地位，同时也客观指出新法本身自带的时代局限，严苛律法对于民众的压迫。全书篇幅不大，叙事条理清晰，兼顾史实考据与通俗叙述，既参考《史记》《商君书》等传世文献，也结合作者自身战国史研究积累，把复杂的制度变革讲得清楚明白，既是面向普通读者的历史普及读物，也可以作为战国历史入门参考，在上世纪五十年代出版之后多次重印，流传十分广泛，影响了几代读者对于商鞅与战国变法运动的认知。