明宣宗皇帝撰，东洋文库藏明宣德时期彩绘本
《御制外戚事鉴》成书于明宣德元年四月，是明宣宗朱瞻基主持编纂的一部专门针对外戚群体的鉴戒类史书，由重臣杨荣负责从历代正史之中辑录相关史料，宣宗亲自撰写御制序文，成书之后颁赐给皇室外戚，用以劝诫外戚安分守礼、恪守臣节，避免重蹈历代外戚专权祸乱的历史覆辙。明代自开国之初，便对外戚干政保持高度警惕，宣宗即位之后，为规训当朝皇亲贵戚，梳理汉至元代外戚的成败得失，遂编纂此书，同时并行编纂的还有面向文武群臣的《历代臣鉴》，二书同为宣德朝用来教化勋贵亲族的官方读物。
全书共计五卷，整体分为 “善可为法”“恶可为戒” 两大板块，一共收录从汉代到元代的外戚人物传记七十九篇，大多一人一传，少量篇目设置附传，把历代外戚人物按照行事善恶进行分类编排，既记录谦抑守礼、谨身避祸，能够保全家族福禄的外戚事迹，也载录恃宠骄纵、弄权乱政，最终招致覆灭的外戚故事，把人物生平、行事举措与最终祸福结局相互对照，以此树立正面榜样，陈列反面警示，达到劝惩教化的目的。书中取材均摘取自历代正史，传记篇幅长短不一，短者寥寥数十字，长者可达近千字，完整记述人物的出身、际遇、主要行事以及家族结局，不做空泛议论，以史实本身作为鉴戒。
此东洋文库藏本为明宣德年间内府原装彩绘钞本，属于存世十分稀见的早期明内府彩绘写本，也是此书现存重要的古本。全书使用宫廷专用的红栏稿纸，以工整精致的馆阁体小楷缮写，字体端谨秀丽，写工为明代宫廷专职缮写官，行款大体以半叶九行二十字为主，部分篇章行字略有浮动。书中每一篇重要人物传记，都匹配对应情节的工笔彩绘插图，绘画承袭明代早期内府绘画风格，设色浓艳富丽，构图饱满，人物、宫室、山水景物刻画细致，图像和文本内容一一对应，以图文互见的形式，把历史故事具象化，方便外戚亲贵阅读理解，兼具史书、教化读本与宫廷艺术品多重属性。卷首完整保留明宣宗御制原序，序文阐发编纂宗旨，论述帝王亲亲之道，分析外戚身份的利弊，阐明善恶祸福的道理，点明全书法戒功用。
从文献价值来看，《御制外戚事鉴》集中汇辑汉迄元外戚史料，保存了明代官方视角对外戚政治的评判，反映明代前期皇室对外戚集团的管控思路，对于研究明代宫廷史、政治思想、教化制度，以及明代内府抄本、彩绘书籍工艺都具备很高的研究价值。此书在国内流传稀少，东洋文库所藏这部宣德原彩绘钞本，是该书极为珍贵的实物遗存。