著作者：李璜
丛书：传记文学丛书之八十七
出版机构：传记文学出版社，传记文学杂志社编辑；中华民国六十八年再版，由华峰印刷有限公司印制。本书收录多篇史论随笔，围绕近代中外历史变局、文化冲突与社会思想展开论述，以读史札记的形式，抒发作者对于历史变迁、文明走向的思考。
全书开篇即以《清末六十年中》为核心篇目，取金梁所辑《近世人物志》与叶昌炽日记等晚清私人史料为依托，从晚清士大夫、官僚名士的私人生活记录切入，剖析晚清六十年间的社会与政治变局。作者借叶昌炽日记里的记载，点出晚清内外矛盾交织的困境：外有列强环伺，英俄角逐，内有新旧之争、旗汉矛盾，加之宫廷内部嫡庶、母子之间的权力冲突，在慈禧主政之下，朝堂中人多不识世情，固守旧规，以国事视同儿戏，面对变局或愚昧颟顸，或保守自大，难以顺应时代变革。作者进一步提出反思，晚清并非没有聪慧有才之士，整个王朝之所以颓势难挽，越变越糟，根源在于长期积累的旧习积弊，人才困于僵化的体制之中，无力扭转大局。
书中接续梳理俄国史，解读 “恐慌时代的社会哲学”，进而讨论中西文化的调和命题。作者剖析中西民族之间成见形成的由来，讨论自由理念的成长，辨析中西文化演进路径的相同之处与根本差异，追索中国家族主义的起源、变迁与衰落过程，继而探讨文化复兴的可能方向。全书末篇收束于读史的观点，整合前面各篇的历史观察，提出自身读史方法论。
本书并非严谨的学术专著，而是文史随笔合集，行文融合史料摘录、人物评议与文化思辨，立足于近代中西碰撞的大背景，讨论晚清衰亡的内在缘由，辨析东西方文明特质，反思中国传统社会结构与文化在近代冲击下的命运，兼具读书札记的感性与史家评论的视野，是作者读史有感而写下的议论文字。