基础文献信息
〔清〕皮锡瑞 撰，清光绪二十三年（1897）善化皮氏师伏堂刊本，天津图书馆藏。本书为皮锡瑞自刻本，属《师伏堂丛书》之一，全书凡三十卷，分装六册，书首篆书题书名 “今文尚書考證”，副页镌 “中西孟春 師伏堂刊”，前有王先谦所作序言，版式疏朗，雕工精整，是该书最早的原始刻本，也是后世通行整理本的底本来源之一。
成书背景与学术缘起
《尚书》经学历来分为今文、古文两大脉络。西汉初年伏生所传二十九篇《今文尚书》，为汉代官学正统；晚出孔安国《古文尚书》，历经后世流变，又出现东晋晚出伪《古文尚书》，千余年纷争不断。清代朴学兴盛，一方面学者持续辨析伪古文，另一方面今文经学复兴，刘逢禄、陈乔枞等人先后搜集汉代今文经说，然各家著述尚有零散、偏颇之处，或偏执门户，取舍失当。
皮锡瑞为晚清今文经学代表人物，毕生深耕《尚书》之学，此前已有《尚书大传疏证》《古文尚书冤词平议》等著作辨析今古文本末。他有感于前代治《尚书》学者存在三类弊病：一是固守郑玄学说，强为今文、古文牵合；二是一味尊崇古文经说，刻意贬抑伏生今文传承；三是轻视《史记》所载今文史料，随意摒弃两汉旧说。于是博采群籍，梳理两汉书传、纬书、诸子之中留存的汉代今文《尚书》佚说，整合清儒研究成果，撰成本书，意在系统复原西汉今文《尚书》的经义体系，厘清今、古文经学界限。
全书编纂体例与内容架构
全书共三十卷，结构清晰：卷一至卷二十九，依伏生所传《今文尚书》二十九篇次第，逐篇、逐段进行考证，首篇始于《尧典》，依次考证《皋陶谟》《禹贡》直至《秦誓》；第三十卷专门考证《今文尚书》书序，梳理汉代今文学派对《书序》的解说。
每篇考证体例大致为先引《尚书》经文，随后广征文献，搜求《史记》《汉书》、两汉今文经师遗说、《尚书大传》、汉碑、谶纬诸书中保存的今文家义，对比马融、郑玄古文经说，辨析文字异同、训诂分歧、礼制解说与史事阐释。凡今古文经义存在分歧之处，皮锡瑞逐条加以梳理评判，甄别何为西汉今文旧说，何为后世古文新增见解，不盲从门户之见，既吸收清代今文学者考据成果，又纠正前人穿凿附会的观点。
核心学术宗旨与治学特色
- 严分今、古文界限，还原西汉官学脉络
全书核心主旨，是严格区分《尚书》今文学与古文学两套学术体系。皮锡瑞主张，伏生二十九篇为西汉立于学官的今文正统；孔安国古文为民间私学，解说多与官学不同；后世伪古文二十五篇，则必须剔除。书中大量梳理今、古文两家对同一经文截然不同的礼制、史事阐释，明确二者师法源流差异，打破长期以来郑玄兼采今古、混淆两家经义的治学传统。
- 广辑佚存，汇集汉代今文经说
距离西汉久远，今文《尚书》各家章句大多散亡。皮锡瑞遍搜两汉史籍、碑刻、纬书、诸子注疏之中残存的欧阳、大小夏侯三家今文遗说，将零散佚文汇辑一处，使大量濒临湮没的汉代经说得以系统保存，汇总了有清两百余年今文《尚书》辑佚、考证的核心成果。
- 持论平允，纠治各派治学偏失
不同于部分今文学者全盘排斥古文学说，皮锡瑞治学兼顾实证。他批评古文经学家刻意贬抑伏生今文传承，也反对晚清今文学人一味臆断、轻视文献证据的流弊，主张论说必须依托文献证据，实事求是，做到 “兼诸大儒之长，而去其蔽”，被王先谦在序言中评价为 “条理今文，详密精审”。
- 结合经义考辨上古史事
书中依托《尚书》经文考证，连带辨析唐、虞、夏、商、周上古礼乐、制度、史事，对尧舜禅让、禹贡地理、三代礼制、商周征伐等关键史事，依托汉代今文家说重新讨论，为上古历史研究保留大量汉代经学视角下的史料与解读。
学术价值与版本地位
本书是清代今文《尚书》学的集大成著作，代表晚清《尚书》今文学研究的最高水准，与孙星衍《尚书今古文注疏》并为《尚书》学两大标志性清儒注本，一偏重整合今文学脉络，一兼顾汇通今古。
此清光绪二十三年师伏堂刊本为皮锡瑞自刻初刊本，是该书最早善本，文字未经后印修补改动，保留作者定稿原貌。后世中华书局《十三经清人注疏》本《今文尚书考证》，即以师伏堂本作为底本进行校勘整理。时至今日，不论是研究《尚书》流变、汉代经学，还是探讨上古政治、礼制思想，此书仍是无法绕过的核心必读典籍。
补充说明
皮锡瑞号鹿门，湖南善化人，书斋名 “师伏堂”，取尊崇《今文尚书》开山祖师伏生之意。除《今文尚书考证》外，另有《经学历史》《经学通论》等经学通论名著；其《尚书》系列著作互相呼应，《今文尚书考证》是其《尚书》专门研究最厚重、最核心的一部。