本书由王夫之著作选注小组编撰，湖北人民出版社 1975 年 7 月第 1 版第 1 次印刷，全书共计 231 页，定价 0.55 元，诞生于 “评法批儒” 的时代背景之下，节选汇编明末清初思想家王夫之的经典文论并加以注释解读，全书篇目分为历史政治论述、哲学唯物思想、文学诗文篇章三大板块。
一、历史政治篇目（上半部分）
开篇以《论秦始皇废分封立郡县》为核心，接续《分封制不可复》，承袭柳宗元《封建论》的史观，阐释郡县制取代分封制是历史发展的必然趋势，肯定秦始皇建立中央集权制度的进步意义，指出郡县制早在秦朝之前便已萌芽，最终胜出是进步势力与腐朽势力长期斗争的结果，同时讽刺复古分封、妄图世代私有天下的倒退思想。
后续选文纵论历代兴衰人物与治世利弊：评论刘邦、项羽楚汉相争成败缘由，剖析曹操用人、项羽任人唯亲的得失；探讨唐代藩镇、盐政官营制度利弊，写下《论官逼民反》《贫富悬殊》《论均天下》，揭露古代社会贫富分化、民生疾苦的现实问题；还收录《驳 “羲皇盛世” 说》驳斥美化上古原始社会的复古论调、《论北魏禁民间卜筮》论述政教治理理念，立足历史变迁阐明社会需要与时俱进革新治理模式。
二、哲学思辨篇目（核心主体）
集中选编王夫之朴素唯物主义哲学篇章，系统展现其唯物、辩证思想：
- 元气本体论：《论气》《气无生灭》确立 “气为万物本源” 的唯物观点，驳斥程朱理学 “舍气言理” 的唯心论调，提出无其器则无其道，主张物质载体先于道理规律存在；
- 认识论：《驳 “生而知之” 说》《论知行关系》反对天赋神知的唯心认知，强调实践为先、知行合一；《斥 “浮以求明”》《身之所历，目之所见，是铁门限》点明人的认知必须来源于亲身实践与现实见闻；
- 辩证法与发展观：《动和静》《论天地之化日新》主张世界永恒运动、不断革新，批判理学 “禁动” 守旧思想；《论事物不可截然分离》《论 “乐观其反”》阐释事物对立统一、矛盾转化的辩证规律；另有《人道和天道》《论 “造命”》区分自然规律与人世规律，提倡人可以顺应规律主动把握命运，同时评析《齐物论》破除相对主义虚无思想。
三、文学与杂文收尾篇目
末尾收录文学评论、自作诗文：《郑风与齐风》《文质与体要》评析《诗经》文风，探讨文学文质相辅的创作准则；并附王夫之《后断蕨行》《祓禊赋》《自题墓石》等个人诗作，兼具抒情与生平心志抒发。
成书背景与体例特点
- 体例结构：每篇原文前置导读说明，正文附带字词注释、白话解读，降低古文阅读门槛，方便普及研读；
- 时代烙印：成书于七十年代，开篇导读结合当时的时代语境解读王夫之推崇郡县集权、反对历史倒退的思想；
- 选编宗旨：完整呈现王夫之进化历史观、唯物元气论、知行实践论三大思想支柱，既节选《读通鉴论》等史论精华，又摘取其哲学著作精粹，是特殊年代普及王夫之进步思想的普及读本。