本书是开国上将叶飞亲笔撰写的革命回忆录，1988 年 11 月由解放军出版社首次出版。作者以亲身经历为线索，完整回顾自己波澜壮阔的前半生革命历程，忠实记录土地革命战争、抗日战争、解放战争多个关键历史阶段的斗争史实，既是个人战斗生涯的自传，也是华东、闽浙地区革命斗争珍贵的第一手史料。
叶飞生于菲律宾，幼年归国求学，青年时期在厦门投身革命。回忆录开篇记述少年时代走上革命道路、投身地下工人运动、被捕入狱的经历；重点记述他回到闽东，领导霍童暴动，创建闽东革命根据地，组建闽东红军独立师，坚持艰苦卓绝的闽东三年游击战争，详细复盘根据地建设、改造地方武装、处理大刀会问题，同时客观记述闽浙边临时省委组建、南阳事件等复杂历史事件，还原南方游击战争尖锐复杂的斗争环境。
抗日战争全面爆发后，闽东红军改编为新四军，叶飞率领部队北上皖南。书中详细记录新四军初期整训、挺进苏南敌后开展游击作战，指挥夜袭浒墅关、火烧虹桥机场等震动江南的战斗；随后东进开辟苏中抗日根据地，领导苏中地区反 “扫荡”、反清乡斗争，依靠群众建立敌后抗日民主政权，讲述新四军第一支队、第一师在江淮大地扎根发展的全过程，记录与陈毅、粟裕等战友并肩作战的往事，刻画诸多牺牲的革命战友形象。
解放战争部分是全书重要篇章。叶飞作为华东野战军主力纵队指挥员，记述苏北战役、莱芜战役、孟良崮战役、豫东战役、淮海战役、渡江战役、上海战役等一系列重大战役的作战经过，复盘战场决策、战术部署与部队作战细节，客观记录华野重大战事中的指挥协调、部队建设、群众支前等史实。渡江战役之后，他率领十兵团进军福建，解放福州、厦门，发起漳厦战役，直至 1958 年参与组织指挥炮击金门斗争，完整记述福建沿海解放与海防斗争历程。
作者以亲历者视角，直面诸多历史事件，不回避路线分歧、内部争论、斗争挫折，大量保存口头史料与战场细节。书中既有宏大的战争叙事，也有大量基层斗争、军民关系、敌后统战、根据地治理的鲜活细节，记录不同时期革命队伍的成长、牺牲与坚守。全书史料价值极高，是研究闽东革命史、新四军军史、华东野战军战史、福建解放史不可缺少的一手文献。文字朴实真挚，饱含对革命战友的缅怀，展现出一代共产党人在艰难环境中坚持理想、百折不挠的革命品格。
整部回忆录叙事依照时间脉络推进，覆盖从青年投身革命至建国初期海防作战数十年征程，清晰展现一名归侨青年成长为共和国上将的人生道路，也从侧面折射出中国南方二十余年新民主主义革命的艰难进程。