宋吕祖谦撰，清康熙时期通志堂刊本，归入经部春秋类，是南宋东莱学派研治《左传》极具代表性的讲义体著作。吕祖谦，字伯恭，世称东莱先生，婺州金华人，为南宋重要理学家、史学家，其家学渊源深厚，治学兼重义理与史迹，主张经世观史，不固守经学旧例，在《春秋》《左传》之学上用功尤深。吕氏研讨《左传》先后成三种著作，其一为《左传类编》，久已散佚；其二为《左氏博议》，流传较广；其三即是本书，另有《左氏传续说》与之相辅而行。陈振孙《书录解题》记载此书三十卷，乃是合并《左氏传续说》十卷一并计数，后世单独流传的《左氏传说》定本为二十卷。
本书本源为吕祖谦平日讲论《左传》的口头讲义，由门下弟子记录整理而成，行文保留讲说的语气，不刻意雕琢文辞，脉络舒展，反复推究，议论的大旨和《左氏博议》一脉相承，但辨析更为细密周详，篇幅与阐发深度都远超《博议》。全书卷首单列《看左氏规模》一篇，是统领全书的治学纲领，明确提出读《左传》的核心方法，要求读者顺着史迹去体察一代世道的升降、一国邦家的盛衰、一位君主施政的治乱、单个人物心性行迹的变迁，先把握住宏大的历史大势，再来评判记事、义理的得失，这也是东莱史学最鲜明的特色，区别于当时很多学者拘守《春秋》凡例、专门抠求褒贬书法的解经路径。
全书依照《左传》记事的时间先后次第编排，摘取春秋时期重大史事，以事件设立篇目，逐条展开评议。书中所论，覆盖王室衰微、礼乐崩坏、诸侯会盟征伐、卿大夫宗族兴替、君臣交际、内政外交、祸福成败种种情状，既梳理事件的来龙去脉，又深入剖析人物的心术动机、行事取舍，分辨是非善恶，推寻治乱祸福背后的根源。吕祖谦一方面肯定《左传》叙事笔法高明，善于描摹人情事态，能用文字还原复杂微妙的人心与局势；另一方面也不盲从左氏，敢于指出《左传》记事、论断当中存在的偏向与局限，认为左氏虽史才卓绝，却有时囿于世俗成见，未能跳出时俗的眼光，从根本义理上作出裁断。书中评议郑伯克段于鄢、周郑交质、葵丘之盟、晋楚争霸等经典条目，层层拆解矛盾，辨析君臣大义、宗法伦理、信义利害，文字锋芒明晰，对奸伪机巧之处的剖判尤为透彻，朱熹曾评价此书内容详博，同时也提到其文笔锐利，论断刻露，不留回旋余地，这正是此书讲论风格的特点，并非刻意歪曲是非。
这部清康熙通志堂刊本，由纳兰成德主持汇刻入《通志堂经解》丛书，是清代早期影响极大的经学丛刻本。通志堂本以精写刻著称，由善书者以小楷誊写样稿上版，字体端雅，保有宋刻本的气韵，刊刻精工，校勘审慎，在明清众多传本之中，是流传广、可信度高的善本，后世很多版本都以此本作为底本翻刻整理。
在经学史上，《左氏传说》代表了南宋《左传》学一条重要的取向，融合理学义理与史学考索，把读经和读史结合在一起，借春秋史事讨论为政之道、修身之理，强调史学的鉴戒功用，对后世浙东史学影响深远。它跳出单纯解经的框架，教人以观兴衰、察人心的眼光阅读古籍，不再只盯着一字一句的褒贬，为春秋学开辟了重史迹、重时势的治学路径，所以自宋以来，一直是研治《左传》、了解东莱学术无法绕开的典籍。通志堂康熙刊本作为其重要古本，保存了宋代讲义的文本面貌，版本价值与文献价值都十分突出，是经部春秋类古籍当中广受重视的版本。