作者：李剑农
出版信息：民国十九年十月初版，民国二十年五月三版，上海太平洋书店出版发行，太平洋印刷公司代印，全一册，定价三元三角，邮费一角三分半。本书是李剑农近代史研究的奠基之作，也是民国时期中国近代政治史领域极具影响力的经典学术著作，后经增补扩充，发展为享誉学界的《中国近百年政治史》，晚年又有修订本《戊戌以后三十年政治史》行世。
全书叙事时段起自 1898 年戊戌维新运动，下迄 1928 年北洋政权覆灭、南京国民政府统一全国，完整覆盖晚清维新变法、清末革命浪潮、辛亥革命、民国建立、二次革命、护国战争、护法运动、北洋军阀割据混战、国民革命与北伐战争这三十年间纷繁复杂的中国政治变迁。作者本身兼具政治参与经历与专业政治学、史学素养，早年留学海外研习政法，亲身观察过民初政坛风云，脱离政界之后，依托大量当时可得的报刊文牍、政论资料、事件亲历记录，跳出单纯的事件编年写法，以政治势力的分合博弈为主线，梳理这三十年里中国政治格局持续动荡的内在脉络。
书中细致拆解晚清统治集团内部保守派、洋务残余与维新改良派之间的路线冲突，追踪改良思想从高涨到受挫的全过程；继而记述革命党群体的酝酿、组织发展，梳理革命派与立宪派之间持续的思想论战与政治竞争，还原辛亥革命爆发、清帝退位、共和政体仓促建立的复杂局面。进入民国阶段，本书重点剖析袁世凯集权、帝制复辟，以及袁氏败亡之后北洋集团分裂为皖、直、奉各派系的过程，细致铺陈各派军阀之间的军事冲突、政治媾和，以及国会、内阁、约法等共和制度框架在军阀武力裹挟之下不断崩坏的历程，同时兼顾南方护法政权、西南地方势力的起落，厘清南北对峙、政争循环往复的由来。作者并不只停留在战事与人事的表层记述，而是着力挖掘各类政治主张、党派分化背后的利益诉求，点明国内每一次重大政争，都和当时外部列强在华利益格局存在关联，把国内政局变动放在中外互动的视野下展开分析。
在叙事笔法上，全书叙事条理绵密，人物派系线索清晰，对各派政治人物的主张、得失做了平实克制的评述，较少简单化的褒贬标签，注重呈现同一历史事件中多方立场的矛盾，对很多民国初年制度试验失败的根源，给出了贴合时代语境的分析。作为诞生于历史现场不远的民国著作，它保留了大量后世不易得见的时人原始记录，是后世研究清末民初政党史、军阀史、宪政思潮史不可绕过的基础文献。同时也带有成书时代的局限，叙述重心偏向上层精英、党派与军阀集团的政治角逐，对于底层民众自发的反抗运动、社会基层的变动着墨偏少，对帝国主义对华侵略的深层机制剖析也相对有限。
这部著作在民国时期就被不少高校用作近代史教学用书，流传很广，影响了几代近代史研究者。它最突出的价值，是第一次以连贯完整的叙事框架，把戊戌变法到北伐完成这一段头绪纷乱、派系繁杂的三十年政治史梳理成型，跳出旧式史论的议论套路，以政治学视角解释近代共和尝试屡遭挫折的缘由，是中国近代政治史学科草创阶段里程碑式的作品。