著者：蔡元培
编者：中国民族学会
发行人：姚志崇
出版：台湾中华书局股份有限公司
版本：中华民国五十一年（1962 年）元月，初版，全一册
本书是汇集蔡元培有关民族学专题文字的专集，也是中国近代民族学发轫阶段标志性的文献汇编。蔡元培作为中国近代率先引介、定名并倡导民族学研究的先驱，早年留欧期间接触西方民族学、人类学理论，又结合本国古籍史料与文化脉络，确立了适合中国语境的民族学研究方向。书中收录蔡元培集中讨论民族学的核心文稿，以《说民族学》为核心，辅以《社会学与民族学》《民族学上之进化观》等重要篇目，另有关联的序跋、演讲与札记文字，完整呈现他对于民族学学科定义、研究范围、研究方法的整套构想。
在《说民族学》一文里，蔡元培明确界定民族学是考察各个民族文化，从事记录与比较的学问，区分记录民族学与比较民族学两大分支，厘清民族学和体质人类学、人种学、社会学之间的边界，纠正当时学界译名混杂、概念含混的状况，确立 “民族学” 这一沿用至今的学科名称。他主张民族学研究不能只依靠域外理论，应当广泛发掘中国正史、方志、金石、传说里蕴藏的族群文化资料，从物质器具、社会组织、风俗信仰、语言艺术等多个维度，对比不同族群文化的异同，追索文化变迁的动因，兼顾地理环境、族群交往、发展阶段等多重影响要素。
《社会学与民族学》一文辨析两门学科的联系与分野，说明社会学偏向社会通则的归纳，民族学侧重不同族群文化个案的比较考察，二者可以互相参证，不可混同。《民族学上之进化观》则梳理民族学领域的进化思想，既吸收近代文化进化论的合理部分，又不盲从单线进化框架，提醒研究者尊重各族文化自身的发展脉络，反对简单以高下优劣评判不同族群的文明形态。全书其余篇目，或是他规划民族学研究机构、提议开展国内边疆族群调查的构想，或是出席国际民族学会议、引介海外民族学研究动态的记录，从中可以窥见他筹建中央研究院民族学组、推动国内民族学田野调查、搭建中国民族学学科建制的长远规划。
蔡元培不只是书斋里阐释理论，他始终主张民族学必须走向实地调查，把文献考据和田野观察结合起来，推动学界把目光投向国内各少数民族的风俗、器物、神话与社会组织，为后世中国民族学、人类学、民俗学的研究范式埋下根基。本书篇幅不大，却是近代民族学草创时期纲领性的文本，浓缩了蔡元培建设中国本土民族学的学术理想。书前附有代序，评述蔡元培在民族学事业上的贡献，梳理他学术思想的源流，帮助读者理解这批文章在学术史上的位置。
这部 1962 年中华书局初版本，由中国民族学会编订整理，保存了蔡元培民族学文稿早期汇刊的面貌，文本忠实保留原作行文风格，是研究蔡元培学术思想、中国民族学史、近代中西学术交流的重要原始文献。它清晰记录了民族学这门学科如何在中国落地生根，展现一代学人接引西学、立足本土，尝试以新学术方法认识国内族群与多元文化的探索历程。