周克芹 著
百花文艺出版社，1980 年 5 月第 1 版
本书是首届茅盾文学奖获奖长篇小说，故事设定在一九七五年冬天四川盆地偏远的葫芦坝大队。老农许茂早年丧妻，独自一人拉扯大九个女儿，曾经是热爱集体、勤恳上进的庄稼人，在动荡岁月里，接连不断的打击、混乱的世道与匮乏的生活，一点点磨去了他往日的热忱，慢慢变得孤僻吝啬、看重私利，一心守着自家的日子，对周遭的人和事处处提防，把保全自己、积攒家底当成最重要的事。
许茂的几个女儿各自走上截然不同的人生道路，各自背负着命运的苦楚。大女儿许素云嫁给正直能干的原大队党支部书记金东水，金东水因为坚持实事求是的做法遭到打压，被撤掉职务，家里接连遭遇变故，妻子早早病逝，留下两个年幼的孩子，日子过得艰难窘迫。四女儿许秀云是全书最动人的人物，她曾经被迫嫁给心思阴私、作风恶劣的大队副书记郑百如，婚后受尽折磨，终于和郑百如离婚。郑百如擅长钻营，靠着投机取巧在村里掌权，害怕县里派来的工作组整顿之后揭穿自己的所作所为，反复纠缠、威逼利诱许秀云，想要复婚掩盖劣迹。许秀云本性善良坚韧，她心疼大姐留下的孩子，同情落难的金东水，想要帮衬这一家人，可这份心意不被旁人理解，村里流言四起，三姐秋云等人一心想给她另外说一门亲事，劝她躲开是非，连父亲许茂也不能体谅她，指责她不懂事，她在流言、逼迫、亲情隔阂里苦苦挣扎，承受着巨大的精神压力，一度陷入绝望。
县里派来的工作组组长颜少春带着任务来到葫芦坝，她深入农户，慢慢看清葫芦坝错综复杂的矛盾，看清郑百如一伙人的弄虚作假、拉帮结派，也看见底层农民在混乱时局里真实的苦难、隐忍与期盼。工作组在整顿乡村工作的过程中，尝试拨乱反正，扶持正直的干部，为受苦的群众撑腰。随着事情一点点展开，葫芦坝里各色人物的面貌都慢慢显露：有趋炎附势、跟着郑百如跟风起哄的村民，有善良却眼界有限、只求安稳度日的女儿们，还有在苦难里依旧没有丢掉良心、默默守望互助的普通人。
小说没有简单脸谱化地评判人物，写出了许茂内心的矛盾：他自私狭隘，却也藏着底层农民历经磨难之后的惶恐，他对女儿们有着父爱，却又被生存压力和扭曲的环境困住，一次次做出伤害女儿的选择。几个女儿的命运，折射出那个年代乡村女性身不由己的困境，她们的婚姻、名誉、生计都难以自主。整部作品以葫芦坝一个普通农家的悲欢为切口，铺展七十年代川中农村的生活画卷，记录动荡年代给乡土社会、普通农民带来的物质贫困与精神创伤，写出苦难之中普通人身上不曾熄灭的善良、对安稳生活的向往，以及底层百姓在压抑环境里微弱却执着的抗争。作品扎根乡土，语言质朴厚重，饱含对农民命运深切的体察与悲悯，是新时期伤痕文学、乡土文学当中极具分量的经典长篇。