明沈继孙撰，清乾隆武英殿活字（聚珍）印本，哈佛大学图书馆藏
此书属于子部谱录类器物之属，是现存极为重要的明代油烟墨专门工艺典籍。作者沈继孙为明初洪武年间姑苏人士，又号学翁，生平记载简略，相传隐居市井，以制墨自给，曾向衢州墨师学习造墨技法，复又从僧人处习得秘传墨诀，融合两家经验，逐条记录工序、器具、原料与操作禁忌，汇为此书。沈继孙原作在明代后期已经散佚，直到乾隆年间，馆臣从《永乐大典》之中辑录出这一卷文本，进呈御览，乾隆皇帝下令将其收入《四库全书》与《四库全书荟要》，同时校正旧本插图次序错乱、图文不相匹配的问题，再交由武英殿以聚珍木活字排印，编入《武英殿聚珍版丛书》，也就是后世所称的内聚珍本。
全书以油烟墨完整生产流程为线索，一共分为二十一个章节，一文一图，图文相互配合，从原料预处理一直到成墨检验，完整串联古代油烟制墨的全部环节。篇目依次为浸油、水盆、油盏、烟椀、灯草、烧烟、筛烟、熔胶、用药、搜烟、蒸剂、杵捣、秤剂、锤炼、丸擀、样制、入灰、出灰、水池、研试、印脱。书中不空谈墨品品鉴、墨式纹饰，区别于后世大量偏重赏玩、记述墨模花纹的墨谱，重心全部落在实操工艺之上。每一节文字都细致交代物料选择标准、器具形制尺寸、火候把控要点、配比分寸、操作先后顺序，以及制作过程里容易失败的细节。譬如烧烟部分，说明油料品类、灯草排布、水盆降温收烟的原理与规范；熔胶、用药章节，记载胶料选择、各类添加药材的功用、投放时机与剂量，说明药材如何帮助墨色乌黑、质地坚密、久贮不腐；炼剂、锤炼、丸擀诸篇，记录烟胶混合之后蒸制、反复捶捣、分剂称重、搓揉成型的劳动过程，点明捶捣次数、软硬尺度直接影响墨锭是否易裂、研墨是否细腻；入灰、出灰、阴干养护，是墨锭定型与熟化的关键工序，书中详述控湿避风的养护方法；末尾研试、印脱，则讲解成墨的试磨评判标准，以及墨模压印脱模的技巧。配套版画线条朴素写实，绘制工匠劳作场景与各式制墨工具，没有多余装饰，重在直观展示工序样貌，是研究明代手工业图像的一手材料。
此武英殿聚珍活字本，是乾隆朝内府标准制式，版框、界栏预先整版套印，正文文字以枣木活字排印，字体方正匀整，行款疏朗，采用宫廷专用的优质连四纸刷印，墨色沉稳，版式统一，书前带有武英殿聚珍本标识，属于清代官方整理、重新定型之后的定本，和从《永乐大典》辑出的原始写本、四库写本存在校勘层面的差异，是流传体系之中非常关键的版本。武英殿聚珍版丛书在刊刻之后，朝廷颁行各省，各地多有翻雕外聚珍刻本，但是外聚珍均为雕版复刻，不再是活字印刷，因此武英殿原活字本存世数量有限。哈佛大学图书馆所藏这一部，是当年流往海外的内聚珍原活字本，保存完整，卷帙无缺，文本、版画都保留了乾隆内府整理校订之后的面貌，既可以用来和国内故宫、国图所藏同版本比对校勘，也可供海外汉学界、文房研究学者阅览利用。
在文房工艺史上，《墨法集要》价值独特。宋元以前制墨主流多为松烟，油烟墨工艺虽已经出现，但专门、系统记录油烟取烟、炼造全流程的文献极少，多数记载零散细碎，语焉不详。这部书把明初民间成熟的油烟古法完整保存下来，填补了从宋到清之间油烟墨工艺记载的断层。四库馆臣评价此书，便是看重它不讲虚饰，专记实操，使久有失传风险的造墨古法得以留存。时至今日，它依旧是传统制墨复原、文房器物研究、古代化学工艺、明代手工业技术史研究的核心文献，版画部分也为复原古代作坊器具、工匠操作姿态提供了可靠图像依据。