本书是列宁写于 1920 年 4—5 月的重要马克思主义经典著作，创作于共产国际第二次代表大会召开前夕。当时，在西欧各国新兴的共产党内部，出现了一股 “左” 倾思潮，一部分年轻的共产党人缺乏实际斗争经验，走向极端，否定政党、否定纪律，拒绝一切妥协，反对参加议会斗争、反对在工会中开展群众工作，采取关门主义的激进策略，列宁将这种脱离现实革命条件、单凭革命热情行事的错误倾向称作共产主义运动中的 “左派” 幼稚病，撰写本书专门剖析和批判这一思潮，为各国年轻的共产党指明正确的革命道路。
全书一共十个章节，系统总结俄国布尔什维克党从建党、地下斗争、二月革命到十月革命胜利的完整历史经验，阐释俄国无产阶级革命经验所具备的国际意义，同时明确指出不能机械照搬俄国革命的全部具体形式，各国革命必须立足本国的阶级状况、社会条件，灵活运用马克思主义基本原理。书中着重论证，无产阶级革命取得胜利，无产阶级政党必须建立铁一般的纪律，而这种纪律依靠的是无产阶级先锋队的觉悟、党和广大劳动群众的紧密联系，以及党自身政治路线的正确。
列宁细致剖析了西欧各国 “左派” 共产党人的一系列错误主张，批判他们否定政党领导、否定革命纪律，拒绝利用一切合法斗争手段，拒绝在一定条件下实行必要妥协的错误。列宁指出，革命策略不能仅凭主观的革命热情来制定，必须客观分析社会各阶级力量对比，将原则的坚定性与策略的灵活性统一起来。无产阶级革命者要善于利用敌人阵营内部的矛盾，团结一切可以团结的力量，在坚守根本革命原则的前提下，采取多样的斗争形式，包括议会斗争、工会内部工作等合法斗争方式，深入到工人群众当中开展动员，而不是孤立地站在群众之外，拒绝任何形式的妥协，陷入自我封闭的宗派主义。
书中区分了革命妥协和叛卖性妥协的本质差别，阐明共产党人不能笼统地反对一切妥协，要学会辨别妥协的性质，拒绝出卖阶级根本利益的投降妥协，同时接受符合革命长远利益的暂时性妥协。列宁还论述了无产阶级专政、阶级斗争、群众、政党、领袖之间的辩证关系，驳斥 “左派” 把领袖和群众对立起来的错误观点，阐明无产阶级革命离不开革命政党的集中领导。
这部著作厘清了国际共产主义运动当中策略问题上的重大是非，纠正当时各国年轻共产党内部的 “左” 倾错误，帮助各国革命者学会把马克思主义普遍真理和本国革命具体实践相结合，对共产国际的发展、世界无产阶级革命运动的推进产生深远影响。时至今日，本书关于坚持政党纪律、坚持原则性与策略灵活性统一、反对脱离实际的极端冒进思想的论述，依旧具备重要的理论价值与现实指导意义。本书由中共中央马克思恩格斯列宁斯大林著作编译局翻译，译文严谨准确，完整还原列宁原文的理论逻辑与论述风格，是学习列宁思想、研读国际共运史的权威读本。