





[元]王祯 撰,明嘉靖九年山东布政司刊本
此书为元代最重要的综合性农学巨著,元皇庆二年(1313)成书,明嘉靖九年由山东布政司主持刊刻,是《王祯农书》现存重要的早期刻本,属明本三十六集系统,全书分为《农桑通诀》六集、《农器图谱》二十集、《百谷谱》十集,合计三十六集,与四库全书从永乐大典辑出的二十二卷库本,分属两大版本源流,此明刊本保留了原始的篇章次第与大量版画插图,具有极高版本价值与文献价值。卷首保留元代官府行文抄白,载录当时朝廷倡导刊刻传播此书,劝谕地方推行农桑教化的公文,记录本书在元代官方推广的历史背景,是研究本书流传的珍贵原始资料。
第一部分为《农桑通诀》,共六集,属于全书的农业通论总纲。开篇《农事起本》追溯神农、嫘祖传说,考述农耕、蚕桑事业的起源,梳理上古农桑发展脉络。接续《授时篇》专门阐发农时理论,绘刻授时之图、周岁农事圆形图,把天文历法和农事节令紧密结合,阐释二十八宿、四时节候对于农业生产的指导意义,强调授时对于耕稼的核心作用。书中系统论述天时、地利、人力三者在农业生产当中的辩证关系,之后顺着农业生产完整流程,依次铺陈垦耕、耙耢、播种、锄治、粪壤、灌溉、劝助、收获、蓄积等农事环节,完整讲解大田耕作从土地整治、施肥管理到收割储藏整套通用技术原则。其后又扩展到林木栽植、畜禽畜养、蚕缫丝织,详述桑树种植、养蚕缫丝全套工艺,兼及祭祀祈报等古代农业社会礼俗。本部分不局限于某一地域,汇总南北各地农作经验,兼顾北方旱田与南方水田的生产特点,总结普适性的农桑生产理念,旨在指导官民劝课农桑,推广耕织技术。
第二部分是全书精华《农器图谱》,共计二十集,也是中国古代农书当中规模空前的器物图谱。分门别类汇录宋元时期南北各地使用的农具、田制器具、农耕运输工具、灌溉器械、仓储用具、蚕桑纺织器具,每一类器物皆绘版画图像,图后附文字说明,考证器物源流、形制构造、使用方法,又配以铭、赞、诗赋,咏述器物功用。举凡耒耜犁耙、锄镰镢锸、水车筒车、蚕具织具、仓廪窖储,乃至田制模型、运输舟车无不收录,版画数量庞大,图像写实精细,保存大量现已失传的古农具形象,完整呈现宋元时代农业手工业器具发展面貌。书中同时记录各类机械装置,包含水力机械、纺织机具,体现作者王祯作为技术家的广博见识,版画与文字互为印证,是研究古代物质文化、科技史无可替代的一手材料。
第三部分《百谷谱》,共十集,属于作物专论。分门别类记述各类粮食作物、蔬菜、瓜果、竹木、经济植物,划分谷属、蔬属、果属、竹木属、杂类等类目。每一种植物依次叙述名称源流、适宜土壤气候、选种播种、田间管护、采收加工、贮藏利用,对水稻、大小麦、粟黍、豆类,以及各类菜蔬、果树、桑麻经济林木,逐条讲解栽培技术。其中还兼录备荒相关植物知识,记述可救济饥荒的野生植物,兼顾民生实用,搜集整理前代农书、地方见闻,融汇南北各地物产,既记载北方旱地作物,也详录南方水田物产,弥补以往农书偏重一方地域的局限。
整体来看,《农书》打破此前农书多偏重北方或者独重南方的局限,兼顾大江南北农耕实践,把农理通论、器物图谱、作物专论三者合编为一体,构建出完备的农学体系。明嘉靖九年山东布政司刊本,写刻工整,版画完整,卷内钤有旧藏官印,流传有绪。卷首元代公牍,记述元代朝廷下令将此书下发各地儒学,劝课农桑,令地方官参考施行,反映古代政府借农书推行教化、劝勉百姓务本务农的社会背景。全书既总结前代农学积累,又记录元代民间鲜活生产经验,对后世《农政全书》等重要农书影响深远,既是传统农业科学的集大成著作,也是研究元代社会经济、生产技术、版刻艺术的重要古籍。