作者：娄曾泉、颜章炮
出版社：北京出版社
版次：1984 年 9 月第 1 版，1984 年 9 月第 1 次印刷
书号：11071・199
开本：32 开
印张：12 印张
字数：280000 字
定价：1.50 元
内容简介：
本书是面向大众的明代通史通俗读物，完整梳理了从元末农民大起义爆发、朱元璋起兵建国，直至明末农民战争推翻明朝统治、清军入关这一整个明朝两百七十余年的历史脉络。全书不局限于帝王将相的兴衰故事，兼顾政治制度、经济发展、社会风貌、民族交往、中外往来、思想文化与科学技术等多个维度，把明代纷繁复杂的历史线索有条理地铺展开来。
开篇叙述元朝末年社会矛盾全面激化，红巾军起义掀起反抗浪潮，朱元璋从底层贫苦子弟投身义军，在群雄角逐之中审时度势、广纳人才，先后扫平各方割据势力，最终建立大明王朝。书中细致解说明初的治国举措，朱元璋为稳固皇权，大力构建高度集权的统治体系，废除丞相制度、改革地方三司建制、设立卫所军事制度，同时推行休养生息的农业政策，鼓励垦荒、兴修水利，恢复历经战乱残破的北方与江南社会经济，也如实记述明初严刑峻法、整顿吏治、大兴文字狱等政策带来的双面影响。
接着讲述永乐时期的政局变化，靖难之役的始末、明成祖迁都北京、派遣郑和率领庞大船队远航西洋，这一段中外交流的盛事被详细铺陈，同时介绍明朝对边疆地区的治理，包括对北方蒙古、西南少数民族地区的经略与民族互动关系。书中依次叙写仁宣时期的治世景象，之后明朝中期逐渐显露的统治危机，土地兼并不断加剧、流民问题日益严重，土木堡之变带来的巨大冲击，朝廷内部的党争萌芽，以及正德、嘉靖年间的朝政乱象，皇帝怠政、阁臣相争、宦官势力交替起落，一步步侵蚀原本稳固的统治秩序。
经济层面，本书专门阐述明代中后期社会深刻的变化，江南地区农业持续发展，棉花、桑麻等经济作物广泛种植，手工业作坊规模不断扩大，纺织、制瓷、冶铁行业繁荣，商品经济持续兴盛，工商业市镇大批兴起，白银逐步成为主流流通货币，资本主义萌芽在江南局部地区悄然出现，同时也点明经济繁荣背后，底层百姓承受的赋税盘剥与社会分化问题。
文化科技部分，介绍明代思想领域的演变，从程朱理学的官方主导地位，到王阳明心学的兴起传播，以及其后思想界出现的革新思潮；文学领域里小说的辉煌成就，《三国演义》《水浒传》《西游记》等经典作品的诞生；同时记录李时珍、徐光启、宋应星、徐霞客等科学家的成就，《本草纲目》《农政全书》《天工开物》《徐霞客游记》等重要典籍的价值，还有西学东渐之初，西方传教士来华带来天文、数学知识，中西文化初次碰撞交流的史实。
书的后半部分，着力刻画晚明的困局，万历朝长期怠政，朝堂派系党争愈演愈烈，辽东边防压力持续加重，后金势力崛起，不断冲击明朝的北部防线；内地天灾连年，官府赋税苛重，民不聊生，各地农民起义此起彼伏，李自成、张献忠等义军力量不断壮大，最终攻克北京，崇祯自缢，明朝中央政权覆灭。本书也客观分析明朝灭亡多重交织的深层原因，既有制度长久累积的弊病，财政体系的崩溃，也有天灾、边患、内部矛盾叠加的综合作用。
全书文字平实流畅，叙事脉络清晰，兼顾史实严谨性与通俗可读性，避开晦涩的考据术语，把明代重大历史事件、制度沿革、社会变迁串联成完整的故事，既适合普通读者系统了解明朝历史全貌，也为明史入门提供详实全面的读本。在叙述当中，既肯定明朝在巩固多民族国家、发展经济文化、拓展海外交流上的历史贡献，也不回避封建专制体制自带的局限、统治阶层的腐朽弊病，力求客观展现一个王朝兴起、发展、繁荣直至走向崩塌的全过程。