《瓮牖闲评》是南宋时期一部以考据辨疑为核心的学术笔记，全书共八卷，作者袁文，字质甫，四明鄞县人，也就是今天的浙江宁波一带，生于北宋宣和元年，卒于南宋绍熙元年。袁文一生并不刻意追逐科举功名，平日潜心博览群书，随手记录读书之中的疑问、辨析与心得，日积月累汇成此书。这部书在宋元流传一段时期之后，原本很早就散佚不见，宋代几部重要的目录典籍，包括《郡斋读书志》《直斋书录解题》《宋史・艺文志》都没有对它进行著录，只有李焘撰写《续资治通鉴长编》的考异部分曾经零星引用过书中文字，明代文渊阁书目虽然记有此书，却没能标注撰者信息，直到清代开四库全书馆的时候，馆臣从《永乐大典》各韵之内辑录出分散的条目，才重新整理出八卷完本，又依靠袁文之子袁燮《絜斋集》里的墓表、行状材料，最终确定了作者的身份。
全书一共四百余条札记，编排有着清晰的门类次序，卷一专门讨论儒家经书，针对经文异文、旧注得失、文字训释展开辨析，校正历代传抄、注解之中形成的讹误；卷二以史籍考辨为主，梳理史实异同，订正史书叙事、人名、地名、制度记载当中的矛盾疏漏；卷三覆盖天文、地理、人事杂事，包含天象记载、山川沿革、风土掌故、人物轶事等内容；卷四集中为小学文字音韵之学，是全书最见功力的部分，细致分辨字形偏旁、笔画差异，考究反切读音、字义训诂，很多辨析细致入微，能够厘清文字流传里细微难察的混淆；卷五谈论诗文、书画，品评诗句文意，考证典故出处，辨析书画源流与题跋文字；卷六记述衣食、服饰、器物、宫室，记录宋代日常名物、用料形制、风俗习惯；卷七收释道典故、方技技艺、各地物产，旁涉医方、草木、异物；卷八则为杂记，兼及因果、神异传闻，还有作者自身的记事感言。
整部著作的写作宗旨以考证、纠谬、存实为主，袁文读书不盲从旧说，遇到说法分歧之处，会排比多条材料互相参照，梳理源流异同，不少论断可以补充其他典籍缺失的史实细节，保存了很多别处不载的宋代以前的典故、俗语与旧说。书中征引文献广博，经史子集无所不涉，在音韵、文字训诂方面的见解尤其受到后世学者重视，当然因为征引材料繁多，书中也存在少量判断失当、考辨疏漏的地方，后世学者也陆续指出其中的若干失误，但并不影响它在宋代考据笔记之中的价值。
此本为清乾隆年间武英殿聚珍版活字印本，也就是武英殿活字本，是四库辑本成书之后最早的官刻活字版本之一，归入《武英殿聚珍版丛书》，武英殿聚珍版是清代宫廷成熟的活字印刷工程，字体规整，校勘依托四库馆臣整理底本，刻印品质精良，后世诸多翻刻、丛书本，像清芬堂丛书、励志斋丛书、丛书集成初编里的本子，源头大多都是这一武英殿聚珍本。这一部印本现收藏于哈佛大学图书馆，属于流散海外的武英殿聚珍版古籍，能够反映当年聚珍版的版式风貌、活字刊刻特征，也是海外汉籍收藏当中比较重要的一个传本，可供版本学、文献学研究者比对国内藏本，考察《瓮牖闲评》在清代之后向外流传的脉络。作为宋代考辨类笔记的代表，它既是研究经学、史学、文字音韵学、宋代名物风俗的一手材料，同时这个武英殿活字藏本本身，也是清代内府活字印刷史与近代汉籍外流收藏史的实物见证。