周宝珠、陈振主编，周宝珠、陈振、姚瀛艇、彭友良编写，人民出版社 1985 年 4 月第 1 版，1985 年 4 月北京第一次印刷。全书共计 459000 字，是国内 20 世纪 80 年代颇具影响力的宋代断代史著作。
本书完整记述自公元 960 年赵匡胤陈桥兵变建立北宋，至 1279 年南宋政权在崖山海战覆灭，两宋三百二十年的历史进程。全书按照时间线索，串联起两宋重大历史事件，同时兼顾政治制度、社会经济、民族关系、思想文化、科学技术等多个维度，以系统的结构勾勒宋代历史全貌。
在政治史部分，书中详细叙述北宋初年的政权建设，剖析宋太祖、宋太宗为防范藩镇割据而推行的重文轻武、分化事权等一系列治国方略，梳理北宋从真宗、仁宗到神宗、哲宗、徽宗时期的朝政演变，包括庆历新政、王安石变法的背景、举措与后续党争发展；对于靖康之变的爆发过程、北宋灭亡的原因，以及南宋建立后宋金之间的长期对峙，高宗朝的内政，孝宗、宁宗直至南宋末年的军政局势，都做了连贯完整的叙述，客观分析两宋王朝在军政体制上的优势与内在弊病。
社会经济是本书的重点板块之一。书中系统介绍宋代农业生产技术的进步、农田水利的开发，土地制度与赋税徭役体系，手工业中矿冶、纺织、制瓷、造船等行业的发展水平，同时论述城市商业繁荣、商品经济发展、货币流通与海外贸易兴盛的时代特征，展现宋代社会经济达到的历史高度，并且讨论经济发展背后的社会矛盾，包括土地兼并、底层民众的生存状况与各地农民起义。
民族关系方面，本书没有孤立叙述宋朝历史，而是将宋与辽、西夏、金、蒙古等周边政权的并立与交往纳入叙事，讲述各政权之间的战争、和议，以及经济文化交流往来，客观呈现多政权并立时代复杂的民族格局，兼顾不同民族政权在历史发展中的作用。
文化科技板块，涵盖宋代儒学转型、理学兴起的过程，史学、文学、艺术领域的辉煌成就，同时介绍火药、活字印刷、指南针等重大科技发明在宋代的应用与传播，展现宋代思想文化与科学技术的繁荣局面。书中也兼顾社会生活层面的内容，展现宋代社会阶层、民间风俗等方面的面貌。
作为一部简明断代通史，本书立足于当时的宋史研究成果，叙事条理清晰，史料扎实，兼顾学术严谨性与可读性。它跳出传统史书偏重帝王将相的叙事框架，重视经济基础与社会整体变迁，在八十年代出版之后，成为高校宋史教学、历史爱好者入门宋代历史的经典读本，长期受到史学界和读者的重视。全书篇幅适中，既不是简略的梗概介绍，也不是卷帙浩繁的专题考证，以 “简明” 为特色，完整搭建起两宋历史的知识框架，是中国宋史研究史上一部具有代表性的通史类著作。