郑若曾，字伯鲁，号开阳，江苏昆山人，明代嘉靖年间贡生，毕生专注沿海边防、江防、域外地理与地方时务研究，是明代中后期重要的海防地理学者，亲身参与嘉靖东南抗倭相关实务考察，积累大量实地见闻与一手资料，著述宏富，《郑开阳杂著》并非郑氏在世时自行编定成书，其各类文稿原本分属不同独立著作，清代康熙时期，其五世孙郑起泓与郑定远将散存的各类图论、考议文稿加以删汰整理，汇编合成这部十一卷的合集，汇总了郑若曾关乎海防江防、海外诸国、河运漕务、地方时务的核心著述。
全书凡十一卷，由多个独立篇目构成，篇目分别为《万里海防图论》二卷、《江防图考》一卷、《日本图纂》一卷、《朝鲜图说》一卷、《安南图说》一卷、《琉球图说》一卷、《海防一览图》一卷、《海运全图》一卷、《黄河图议》一卷、《苏松浮粮议》一卷，各卷图、论相辅，图绘山川形势、卫所寨堡、港湾岛屿，论考辨析防务利弊、地理形势、制度得失，图文互为参照，是明代边防地理典籍的典型形态。
《万里海防图论》二卷为全书海防部分的核心，也是本次清钞本存录苏松海防论、浙洋守御论、舟山守御论诸篇的所在。这一部分以沿海地理为框架，自南至北梳理东南沿海的海岸地貌、港湾岛屿、卫所烽堠、堡寨关隘，结合嘉靖倭乱的现实经验，分区研讨各地防御方略。其中《苏松海防论》辨析苏州、松江两地海防条件的根本差异，松江海岸绵长，海塘高耸如城，缺少天然海港，防务依托陆兵、海塘堡垒；苏州多通海港口，缺少连绵海塘，重在水兵水师，同时剖析海塘、堑濠、护塘工事的守御效用，探讨屯兵、堡寨修筑、兵力调度、汛守应援的实操方案，针对倭寇登岸、潮汐环境下的作战形势提出具体对策。《浙洋守御论》梳理浙江沿海的地理格局，记述沿海卫所设置、海岛分布，分析浙直海域的相互关联，辨析水师战船、海口要地的攻防要点，讨论倭寇进犯的海上路径，剖析海防建制的利弊得失。《舟山守御论》专门研讨舟山群岛的边防形势，复盘明初信国公汤和经略舟山的旧制得失，分析舟山孤悬大海，岛屿分散，港湾错杂，物产可供倭寇补给，分析海岛屯守、徙民戍守的利弊，权衡海岛守御的现实困境，探讨海上哨探、战船巡哨的可行方略。此部分同时配有沿海舆图，绘出沿海大山、岛屿、卫所、寨堡、烽堠、巡检司、港口，把军事据点与山海地理一一对应，直观呈现明代浙江沿海的防御布局，图上标注地名详密，寨堡、卫所、烽堠点位排布，还原当时海上防御的地理视野。
《江防图考》一卷，记述长江全流域江防，上起长江上游岷山，下抵江海交汇出海口，绘制江防地图，附江源考、江防考，梳理沿江要害地段、江防卫所，分析长江防务与沿海海防互为表里的关系，研讨江防设施、兵力布防、江寇防御的策略，兼顾江河地理考证与军事实务。《日本图纂》一卷，专门考究日本的地理、风俗、国土形势、倭寇往来航路，整理历代中日之间往来史实，为抗倭事务提供域外情报参考。《朝鲜图说》《安南图说》《琉球图说》各一卷，分别记述朝鲜、安南、琉球三国的疆域山川、风土人情、邦交往来，绘制各国形势图，是明代域外地理的重要文献，记录明朝与周边邦国的地缘认知。《海防一览图》一卷，是万里海防的简绘总图，提纲挈领展示全国沿海的防御大势；《海运全图》一卷，考述元代以来海运路线，绘制海运航道，研讨海运的航道险易、漕运利弊。《黄河图议》一卷，汇集黄河河道变迁的考辨，梳理黄河水患、河道走向，探讨治河方略。《苏松浮粮议》一卷，则转向江南地方时务，针对苏松地区赋税繁重的现实问题，考辨当地田土赋税沿革，剖析赋役制度积弊，提出时务层面的议论，展现作者不只留心边防，也深度关切江南地方民生财赋问题。
这部清钞本，为清代手抄流传之本，曾经清代藏书家何元锡收藏，属于珍贵的钞本系统版本。此书流传除钞本之外，尚有康熙年间刻本，也被收入《四库全书》史部地理类边防之属，四库馆臣为之撰写提要。全书价值体现在多个层面，首先是明代抗倭海防第一手资料，郑若曾依托实地走访，熟悉沿海山川、卫所制度，书中对于苏松、浙江沿海各地海岸地貌，海塘工事，海岛港湾，卫所寨堡体系，战船形制，巡哨会哨制度的记述，都可以印证明代中后期东南沿海的军事实况；书中附带的海防舆图，是传世明代沿海地图的重要实物，地名、军事据点记录详实，可供历史地理、海防史研究。其次，书中日本、朝鲜、安南、琉球诸篇，保存明代对周边海外国家的地理认知，是中外关系史研究的重要文本。再者，江防、黄河、苏松浮粮各篇，分别涉及江河防务、河道水利、江南赋税，视野跨越军事地理延伸至社会经济领域，多角度反映明代中后期的社会现实。钞本本身保留手写图绘、手写文本，和刻本系统文本可以相互比对校勘，具备很高的版本学价值，是研究明代海防、历史地理、明代中外认知不可或缺的典籍。