薛暮桥 著
人民出版社出版，1979 年 12 月第 1 版，1982 年 3 月修订再版
本书是新中国老一辈经济学家薛暮桥的代表性著作，也是改革开放初期极具影响力的经济理论启蒙读物，全书近二十万字，一共十章内容。书稿前后历经十一年时间打磨，多次修改，初版问世之后，随着国内经济调整与改革实践不断推进，作者结合新的现实情况重新补充修订，形成 1982 年的修订版本，在当时被广大干部、经济工作者作为理解社会主义经济建设、思考经济体制改革的重要读本，发行量巨大，还被翻译成多国文字向海外传播。
全书立足于新中国成立之后三十年经济建设的实践历程，系统回顾我国社会主义经济建设的经验教训，直面过去经济工作当中出现的失误，结合马克思主义政治经济学基本原理，剖析现实当中尚未完全解决的一系列重大经济现实问题，跳出过去教条化的理论框架，回应改革开放初期经济领域面临的诸多困惑。
书中着重阐述社会主义制度下客观经济规律的重要地位，提出社会主义经济建设不能脱离客观经济规律的约束，不能单凭主观意志开展经济工作。针对过去长期存在片面追求高速度、急于求成的问题，书中反思盲目拔高建设指标、片面突出单一产业、忽视国民经济综合平衡带来的危害，阐释国民经济按比例发展的客观要求，剖析比例失调带来的经济后果，说明国民经济调整工作的必要性，反对脱离国力基础的冒进式建设思路。
针对计划经济体制下争论激烈的商品生产、商品交换与价值规律问题，本书做出重点论述。作者论证社会主义条件下商品生产和商品交换存在的客观必然性，纠正过去轻视、否定价值规律作用的片面认识，阐明价值规律在社会主义经济当中的调节作用，分析价格与价值的关系，讨论价格围绕价值波动的现实过程，探讨如何自觉运用价值规律服务社会主义建设，同时围绕当时的商品流通体系现状，提出流通体制改革的初步思考，分析生产、分配、交换、消费各个环节之间的内在联系。
在所有制问题上，本书分析我国社会主义所有制结构形成的历史过程，探讨全民所有制、集体所有制的现实状况，反思过去盲目追求所有制 “一大二公” 带来的现实问题，厘清不同所有制形式的适用条件。在分配领域，着重讲解按劳分配原则，批判平均主义的弊端，分析工资制度、农村集体经济分配当中存在的现实矛盾，梳理分配制度建设当中积累的经验与教训。
全书对计划与市场的关系进行深入探讨，反思传统高度集中计划管理体制的利弊，剖析旧体制下管理过于僵化、忽视企业与生产者积极性等现实矛盾，探讨计划管理应当遵循的原则，研究如何把计划调节同价值规律的作用结合起来，在坚持计划经济的前提下重视市场因素，为经济体制改革提供理论层面的思考。书中还分别对农业、工业、商业、财政金融等国民经济主要部门的现实问题逐一展开分析，复盘建国以来各个经济领域的发展历程，解析农村集体经济、工业企业管理、商品购销、物价管理、财政信贷当中存在的现实矛盾，结合实践提出改进方向。
修订版本在初版基础上，吸纳 70 年代末到 80 年代初国民经济调整实践的新经验，补充新的认识，修正部分原有论述，贴合当时改革推进的现实背景。全书没有局限于纯粹抽象理论推演，大量结合我国经济建设的真实历史案例，把理论分析和现实国情紧密结合，既总结过往建设当中取得的成功经验，也不回避曾经出现的挫折，把历史经验总结转化为对未来经济建设路径的思考。
这本书写作于思想解放的时代关口，承担经济理论拨乱反正的作用，打破不少禁锢思想的传统教条，为广大党政干部、经济从业者理解社会主义经济、认识即将展开的经济体制改革提供理论参考，是研究中国改革开放初期经济思想史无法绕开的重要著作。