基本信息
书名：牡丹亭还魂记（简称《牡丹亭》）
卷数结构：全剧共计五十五出
作者：明代戏曲家 汤显祖
创作年代：明代万历年间，归属汤显祖 “临川四梦” 之首，其余三部为《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》。
内容简介
南宋时期，南安太守杜宝之女杜丽娘自幼深居闺阁，受封建礼教束缚，终日拘束于书房与宅院之中。春日游园之时，杜丽娘触景生情，在牡丹亭小憩入梦，梦见与素未谋面的书生柳梦梅在园中幽会，两情相悦。一梦醒来，美梦消散，杜丽娘思念梦中之人郁郁成疾，日渐憔悴，自知命不久矣，便自绘肖像留存，最终伤情而亡。
杜丽娘死后，其父将她葬于梅花观，并修建梅花庵安置她的画像。三年之后，岭南书生柳梦梅赴京赶考，途经南安，借宿梅花观，偶然拾得杜丽娘画像，一见倾心，日夜对着画像呼唤佳人魂魄。杜丽娘幽魂感念柳梦梅深情，夜夜前来与他相会，二人相恋，杜丽娘告知柳梦梅自己身死之事，恳求对方掘墓还魂。
柳梦梅不顾礼教禁忌与旁人劝阻，挖开坟墓，杜丽娘得以死而复生。复生之后二人结为夫妻，前往临安。杜宝得知女儿复生并私自婚配，勃然大怒，拒不承认这段姻缘，还欲治罪柳梦梅。恰逢朝廷开科放榜，柳梦梅高中状元，历经一番波折，加上皇帝从中调解，杜宝终于接纳女儿与女婿，杜丽娘与柳梦梅冲破生死、礼教的重重阻碍，终得圆满相守。
主旨思想
剧本以 “情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生” 为核心主旨，塑造了敢于冲破封建婚姻礼制、追求自由情爱与生命天性的杜丽娘形象。借杜丽娘因情而死、因情复生的奇幻故事，抨击明代严苛禁锢人性的程朱理学，歌颂真挚情爱拥有跨越生死的强大力量，倡导人性解放、尊重人的自然情欲与情感追求。
艺术特色
- 文辞清丽典雅，兼具诗词的婉约意境与戏曲的通俗叙事，曲文华美，写景抒情融为一体，是明代传奇文采派的巅峰之作；
- 虚实交织的叙事手法，现实人世与幽冥梦境相互穿插，浪漫奇幻的构思弱化现实阻碍，放大爱情的浪漫力量；
- 人物塑造立体，杜丽娘从温顺闺阁少女逐步觉醒、勇敢追爱，人物心境层层递进，极具感染力；
- 五十五出篇幅完整铺叙起承转合，兼具言情、写景、讽世内容，既有缠绵爱情主线，也暗含对官场世情、封建家长制的批判。
文学地位
明代传奇代表作，昆曲经典剧目，后世常节选《游园》《惊梦》《拾画》《叫画》等折子戏单独演出。它突破传统婚恋戏曲 “才子佳人奉旨成婚” 的套路，以生死还魂的设定升华爱情主题，深刻影响后世戏曲、小说创作，在中国戏曲文学史上占据极高地位。