基础版本信息
撰者：宋代释普明；增补收录历代禅僧唱和诗文；刊刻版本为清乾隆四十九年（公元 1784 年）木刻线装本，属禅宗版画典籍，版式为上图下文，保留完整木刻版画与手书上版字体，刊刻精良，是清代流传最广的牧牛图系统刻本之一。
核心内容结构
全书主体分为两大部分：普明原作《牧牛十图颂》、历代诸方禅师、居士的和颂诗文，卷首附有序言数篇，交代牧牛图禅法源流与重刊缘起。
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普明原作十章主体
以牧牛譬喻禅修炼心，牛喻众生虚妄之心，牧童喻修行者，完整划分十阶修行次第，配十幅木刻牧牛版画、各附七言偈颂：
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未牧：野牛凶蛮肆意乱跑，象征未修行时妄心张狂、随欲望奔驰的凡夫状态；
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初调：以绳牵引、鞭打约束野牛，代表开始持戒观心、刻意降服杂念的修行起步阶段；
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受制：野牛渐受管束、躁动减少，喻妄心初步被克制；
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回首：野牛自觉回头归顺牧童，对应修行之中本心自省、回头观照自性；
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驯伏：牛全然温顺，无需强力束缚，心念渐趋纯良安稳；
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无碍：牧童放牛自在游玩，牛心性驯服，修行不再刻意压制内心，动静自在；
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任运：人牛各自闲适，放任自适，心念契合自然本心；
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相忘：牧童与牛彼此两不相拘，物我渐泯；
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独照：不见牛、只剩牧童独坐空山，破除心相与外境执着；
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双泯：人牛踪迹全部消失，达到能所双亡、物我合一、圆满开悟的终极禅境。
意象设计极具巧思：野牛由通体纯黑，随修行进程慢慢变白，最终彻底消融，直观展现妄心剥落、自性显露直至泯然大道的全过程。
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附篇诸方和颂
辑录玉林禅师、箬庵禅师、玄微禅师、轹轹居士等明清禅门宗师、居士围绕牧牛主题所作次韵、咏颂诗文，或阐释禅理、或抒发修行感悟，既是对普明原颂的注解延伸，也收录了不同宗派禅师对 “牧牛修心法门” 的理解，丰富全书禅学内涵。
主旨与文化价值
- 禅理内核：承袭禅宗 “直指人心、见性成佛” 宗旨，不用晦涩经文，借通俗牧牛场景拆解渐修悟道的完整路径，把抽象的心性修行具象化为牧牛日常，是禅宗大众化宣教的经典范本。
- 艺术价值：全书搭配成套叙事木刻版画，画面古朴简练，是明清禅门版画代表作品，兼具宗教文献与古代版画史料双重价值。
- 流传影响：普明这套十牛体系是禅宗牧牛题材里传播最广的版本，深刻影响后世禅画、禅诗、心性修养学说，既流行于佛门，也被后世士人拿来借喻修身自省之道。
版本特征
乾隆四十九年刊本为传统线装木刻，书题签题 “普明禅师牧牛图颂 附诸方和颂”，卷内钤藏印，序文落款纪年清晰，完整保存版画、偈颂、和诗完整篇目，后世诸多石印、复刻牧牛图版本大多以此本为底本翻刻。