成书背景
本书诞生于上世纪 70 年代批林批孔时期，采用工人理论骨干、高校工农兵学员结合的 “三结合” 模式完成注释工作，由河南人民出版社出版。全书以彼时儒法斗争的视角解读《荀子》原著，选取荀子代表性篇目加以注解剖析。
编纂体例
全书遴选《荀子》经典篇目，每一篇目均由内容简介、原文、字词注释三部分构成：
- 内容简介：先点明篇章主旨，立足唯物视角剖析荀子思想，对比儒家学说，阐释该篇在儒法思想交锋中的立场与价值；
- 原文：收录《荀子》传世原文；
- 注释：疏通文言字词、串讲文句含义，结合时代背景解读荀子政治、哲学主张，同时批判儒家唯心天命论、先验论等思想。
核心解读方向（以书中《天论》为例）
全书着重挖掘荀子朴素唯物主义思想，核心解读逻辑如下：
- 哲学立场划分
将 “尊崇天命” 与 “制服天命” 界定为儒法哲学斗争的核心矛盾：认定孟子等儒家代表宣扬唯心天命观，本质是为复辟奴隶制服务；而荀子站在新兴地主阶级立场，对 “天” 作出唯物主义阐释，批判儒家天命学说。
- 梳理荀子三大核心哲学思想
- 主张明于天人之分：驳斥儒家 “天人合一” 论调，提出天是客观自然存在、不存在意志，无法主宰人世，但自然运行自有客观规律，人与天界限分明，不可混为一谈；
- 倡导制天命而用之（人定胜天）：在天人相分基础上，提出人类可以认知、掌握自然规律，改造自然、利用自然为人类生产生活服务；
- 坚持唯物主义认识论：提出 “天职既立，天功既成，形具而神生”，主张物质形体先于思想精神诞生，人的认知来自后天实践，驳斥儒家唯心主义先验论。
整体思想主旨
本书选取《天论》《劝学》《性恶》《礼论》等荀子名篇，既注解文言文本，又以阶级分析视角解读荀子法家倾向的政治观、唯物自然观、人性学说，突出荀子批判儒家复古思想、主张顺应社会发展变革、重视后天教化与人为实践的思想特质，以此呈现先秦儒法思想论战的脉络。
版本特点
- 封面采用青底水纹传统纹样搭配竖排书名、红色出版社篆刻印章，具备七十年代文史读物典型装帧风格；
- 注释通俗直白，兼顾古文识字普及与思想评述，偏向普及性解读，带有鲜明的时代解读特征。