

《止堂集》十八卷,南宋彭龟年所撰,此本为清乾隆年间武英殿聚珍活字印本,现藏哈佛大学哈佛燕京图书馆。彭龟年字子寿,临江军清江人,是南宋中后期湖湘理学一脉的重要学者,师从张栻,又与朱熹交游问学,乾道五年登进士第,历官太学博士、侍御史、吏部侍郎、焕章阁待制、湖北安抚使等职,立身刚直,以敢言直谏闻名于孝宗、光宗、宁宗三朝。彭龟年原本有文集四十七卷,在南宋末年即渐次散佚,后世没有完整的原刻本流传,清乾隆年间纂修《四库全书》时,馆臣从《永乐大典》以及《历代名臣奏议》等典籍之中搜集辑录他留存的文字,整理编次,厘定为十八卷,武英殿聚珍本便是这一辑本体系当中非常重要的版本,也是后世通行的版本源头之一,全书分为四册,采用武英殿典型的聚珍活字版式,字体端整,行款疏朗,是清代内府活字印刷的代表性实物。
全书内容以奏疏为大宗,兼收策问、书启、序记、碑状、祭文以及各体诗歌,合计存文二百二十三篇、诗二百二十二首,集中展现彭龟年的政治主张、理学见解与文章风貌。书中奏疏大多是他在朝任职期间进呈的章疏,时间集中在绍熙、庆元年间,直面南宋中期诸多棘手的朝政问题,其中包含论君道、论人材、论学校教化、论台谏体制、论边防军政、论财赋茶盐、论宫廷家事等诸多主题,像此本卷首所载《乞留侍御史刘光祖疏》,便是他为保全言官、维护台谏监察秩序而上的奏议,文字恳切,辨析朝堂人事进退的利害,主张朝廷应当包容言官、爱惜士气,反对君主轻易因言事贬斥谏臣,能够直观反映当时朝堂新旧人事纠葛、言路开闭的政治格局。他的政论文章不尚空文,说理依托当世实事,秉持理学义理,同时兼顾政务实操,对于光宗朝重华宫过宫之争、灾异应对、经筵讲读、官吏铨选、地方治理等重大事件都有详实的议论,记录了南宋中期上层政治运作的细节,具备很高的史料价值。
除奏议之外,集中的策问多针对当时的经济、吏治、边防、教化设计考题,体现他对经世治民的思考;书札、序跋、记文则多与湖湘同道、同僚友人往来论学,阐发程朱理学的修身要义,讨论义利之辨、心性涵养、为学次序,也有不少文字记录地方风俗、书院建设、师友交游的事迹;诗歌多为酬赠、感怀、咏物、闲居之作,风格平实冲淡,没有刻意雕琢的辞藻,以理学士人内敛持守的心境为主,和他奏疏当中刚劲剀切的文风形成对照。彭龟年的文章一贯以义理为根柢,立论持正,不尚浮华,行文质朴畅达,议论层层推阐,不做偏激之语,同时始终坚守士大夫谏诤的本分,《宋史》评价他 “学识正大,议论简直,善恶是非,辨析甚严”,这一特质在这部文集之中有着完整的体现。
作为四库辑佚本,十八卷的篇幅距离原本四十七卷尚有很大缺失,彭龟年早年所作的《经解》《训蒙》《祭仪》等专门著作几乎全部散亡,仅能在文集中窥见部分学术观点的片段,但这一辑本已经是今天研究彭龟年思想、南宋湖湘学派传承、光宁之际政治史不可替代的原始文献。武英殿聚珍本在四库底本基础上重加校勘刊印,流传到海外,入藏哈佛燕京图书馆,留存了清代内府活字本的原始面貌,是考察《止堂集》版本源流、武英殿聚珍版丛书刊刻工艺的重要海外藏本。