此书俗称天下第一风流小说，相传为明末清初李渔所作，全书共四册，创作宗旨并非渲染情欲，而是借淫说法、以纵欲轮回的因果故事劝人戒色醒悟，也是古代著名禁毁白话小说。
一、故事主线
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开篇缘起
主角原名未央生，天资聪颖、文采出众，无心科举仕途，毕生两大心愿是做世间第一才子、迎娶天下绝色佳人，生性沉迷女色。孤峰禅师早已看出他纵欲必遭恶果，多次劝他斩断情欲出家修行，并留下偈语「请抛皮布袋，去坐肉蒲团。须及生时悔，休嗟已盖棺」，约定他日未央生历尽红尘劫难、醒悟之后再来皈依佛门；未央生不以为然，辞别妻子玉香，假借游学之名去往各地寻访美色。
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纵情猎艳阶段（全书主体情节）
未央生途中结识江湖侠盗赛昆仑，依靠对方打探各地美艳女子行踪，接连勾搭艳芳、香云、瑞珠、婉香等多名妇人。为满足自身欲望，他寻访方术异人改造身体，自以为可以纵情风流、坐拥群芳，不断引诱有夫之妇，肆意放纵情欲，步步种下恶因。
与此同时，独守家中的妻子玉香难耐孤寂，被恶霸权老实引诱私奔，最终流落风尘，命运彻底沉沦。
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因果轮回，幡然醒悟
世事循环报应来临：被未央生夺走妻子的权老实，为报复未央生，设计玷污未央生的原配妻子玉香；未央生后来混迹青楼之时，阴差阳错与沦落风尘的妻子相遇，得知全部真相。
目睹自身纵欲作恶、害得妻子沦落风尘、诸多家庭破碎的结局，未央生大受震撼，看透情爱虚妄、纵欲害人的真相，亲手斩断尘缘，斩断肉体执念，前往孤峰禅师处剃度出家，静坐肉蒲团上修行悟道，最终修成禅果，这也是书名《觉后禅》的由来。
二、创作主旨与特点
- 核心立意：表面描摹风流情欲，内核是因果劝世。全书构建完整善恶循环：纵欲害人者，终将承受家破人亡、亲人蒙难的反噬，证明沉迷色欲最终只会毁灭自身与周遭之人，反对无节制纵欲，也对极端禁欲的礼教作出反思。
- 成书版本：你展示的是日本宝永年间刊刻和译介的和刻本，在江户时期传入日本，是域外流传较早的版本。
- 文学定位：因书中存在大量直白的情欲描写，古代长期被列为禁书；但叙事结构精巧，情节环环相扣，将风月故事与禅理轮回结合，在白话小说史上具备独特文本价值。