杜经国 著，新疆人民出版社 1983 年 2 月第一版，1983 年 5 月第一次印刷，全书共计 100 千字。本书是改革开放初期国内较早系统研究左宗棠经略新疆事迹的史学专著，依托丰富的原始史料，将人物活动置于晚清内外危机交织的时代背景之中，完整梳理左宗棠与新疆历史命运紧密相连的全过程，客观评述左宗棠在西北边疆事务中的思想、行动与历史功绩。
全书从晚清边疆危局写起，阐述第二次鸦片战争之后，清王朝国力衰败，西北防务空虚，中亚阿古柏势力趁机入侵新疆，建立割据政权，沙俄也借机侵占伊犁，企图蚕食我国西北领土，新疆面临从祖国版图中分裂出去的巨大危机。当时清廷内部爆发海防与塞防的激烈争论，不少官员主张放弃新疆、全力经营东南海防，左宗棠力排众议，详尽陈述西北边疆的战略价值，坚持海防、塞防二者不可偏废，力主出兵西征、收复新疆，最终说服朝廷定下西征大计。书中细致还原左宗棠临危受命，以钦差大臣督办新疆军务，筹措军饷、整顿军队、制定战略，指挥大军跨越戈壁荒漠进军新疆，在新疆各族民众的支持之下，平定阿古柏反动割据势力，收复天山南北除伊犁之外的广袤土地，沉重打击外国侵略势力分裂中国的图谋。在收复故土之后，左宗棠继续推动伊犁交涉，为收回伊犁持续奔走，同时深刻反思旧有的边疆治理制度的弊病，系统提出新疆建省的完整构想，反复向清廷上书论证在新疆设立行省的必要性，主张改革当地原有伯克制度，推行与内地一致的郡县管理体系，从制度层面巩固国家对新疆的主权。
书中不局限于军事斗争与政治建制的叙述，同时记述左宗棠在新疆战后推行的各项恢复建设举措。战乱过后，新疆田地荒芜、水利废弛，他组织军民兴修水利、开垦屯田，鼓励农业生产，恢复当地社会经济；推广内地的种植技术，广植树木，发展交通，整顿财税，促进内地与新疆之间的物资流通与文化交流，推动战后新疆社会秩序逐步重建。作者深入剖析左宗棠的边疆治理思想，点明维护国家领土完整、稳固西北边防是其推动新疆建省、实施各项改革举措的根本出发点，其一系列政治、经济、军事安排，最终都服务于巩固祖国西北疆域的目标。
本书兼顾人物思想演变与边疆历史变迁，既讲述左宗棠一生之中经略西域的重大历史实践，也客观分析其作为晚清封建大臣自身的时代局限性，不做片面化的褒贬。在 20 世纪 80 年代史学界重新审视左宗棠历史评价的学术浪潮之中，这本书是该领域具有代表性的研究成果，厘清了晚清新疆危机的来龙去脉，阐明收复新疆、新疆建省在中国边疆史上的重大意义，展现新疆自古以来就是中国领土不可分割的一部分的历史事实。全书叙事平实严谨，史料扎实，篇幅精炼，适合近代史、边疆史爱好者阅读，也是近代西北史研究重要的早期参考读物。
本书初版印数仅 4000 册，属于八十年代边疆史的小众学术小册子，统一书号 11098・33，定价 0.43 元，32 开本。