作者：中国人民解放军工程兵《桐柏英雄》创作组，前涉执笔
出版社：天津人民出版社
版次：1972 年 11 月第一版，1977 年 11 月第二版
《桐柏英雄》是一部以解放战争战略反攻阶段为历史背景创作的长篇革命小说，故事取材于 1947 年刘邓大军千里跃进大别山之后，部队挺进桐柏山区，开辟桐柏解放新区的真实军事历史，完整展现了解放战争由战略防御转向战略进攻的宏大历史画卷。
小说以解放军一支战斗部队进入桐柏山区开展武装斗争为主线，围绕解放军战士赵永生的战斗经历铺展开全部情节。故事交织着战争的残酷环境与人物曲折的身世命运。早在革命动乱年代，赵永生家中家境贫寒，刚出生的妹妹赵小花被迫被卖给他人；与此同时，革命者董向坤夫妇在斗争形势恶化时被迫紧急转移，他们年幼的亲生女儿董红果托付给伐木工人何向东，辗转送到赵家寄养，董红果便顶替了赵小花的身份，在赵家长大成人。多年之后，解放战争炮火席卷桐柏山区，赵永生跟随部队打回故乡桐柏，兄妹离散、骨肉错位的人物命运，就在战火纷飞的环境里缓缓展开。
全书塑造了一大批鲜活立体的人物形象。主角赵永生是勇猛果敢的基层战斗英雄，作战英勇无畏，同时内心重情重义，在激烈的战事之余，苦苦寻找失散的亲人；团政委董向坤沉着睿智，善于把握斗争局势，带领部队在复杂险恶的山区环境中开展群众工作，指挥大大小小的战斗；还有周医生、何翠姑等一众革命者，以及桐柏山区淳朴坚毅的普通百姓。既有部队行军、攻坚守城、山地游击、瓦解地方反动武装的激烈战争场面，也细致描写了解放军深入乡村，发动群众，建立地方政权，团结山区贫苦民众，巩固新生解放区的全过程。
桐柏山区地形复杂，敌我力量犬牙交错，斗争环境十分凶险。解放军部队既要正面和国民党的正规部队、地方反动武装进行浴血作战，攻克城镇据点，粉碎敌人的围剿进攻；同时还要克服物资匮乏、环境艰苦的重重困难，化解当地复杂的社会矛盾，唤醒受苦受难的山区百姓，让群众理解革命，投身到解放事业当中。在一次次血与火的战斗考验之中，革命战士经受磨砺不断成长，军民之间结下深厚的血肉情谊。随着战事一步步推进，战场上的斗争与亲人间悲欢离合的命运线索互相缠绕，人物历经磨难，离散的亲人也在战火之中慢慢迎来重逢的契机。
整部作品全景式还原了开辟桐柏新区艰难曲折的全过程，既书写了硝烟弥漫的战场厮杀，也刻画普通人在大时代洪流里的悲欢际遇，歌颂了解放战争时期革命战士舍生忘死的英雄气概，以及人民群众拥护革命的深厚力量。小说情节跌宕起伏，故事感染力极强，出版之后在全国广为流传，被改编广播连播、连环画，后来更是改编为经典电影《小花》，成为家喻户晓的红色文学作品。全书共计三十六万二千字，篇幅宏大，叙事层次丰富，将宏大的战争历史叙事和个人命运悲欢紧密结合，是七十年代极具影响力的长篇革命题材小说。