一、成书源流与版本沿革
原本为西汉刘向编撰，西汉成帝时期宫廷风气奢靡、礼教松弛，刘向采摘上古至西汉典籍中贤妃、孝女、贞妇、慈母事迹，编撰《列女传》七卷，用以树立女性德行范本、匡正内闱教化，是我国首部专门为女性立传的传记典籍。
明代万历年间，新安文人汪道昆在刘向七卷古本基础上重新增补修订，删去原版 “孽嬖传” 部分，大量增补明代皖南歙县地区汪氏、程氏宗族节烈女子事迹，将全书扩充为十六卷，总计收录三百余名古今女性传记；全书配置版画插图，托名吴门画家仇英绘制，交由徽州雕工刊刻成版，然汪道昆原版雕成后并未大规模刷印，书板封存近二百年。
清乾隆四十四年（1779），藏书家鲍廷博购入这套明万历原版书板，以知不足斋名义重新整理刊印传世，即为今所见知不足斋藏版《列女传》，也是流传最广的带版画善本版本。
二、文本内容架构
全书十六卷分为两大内容板块：
- 刘向原典部分：收录上古尧舜时期至西汉时期经典女性故事，包含有虞二妃（娥皇、女英）、弃母姜嫄、孟母三迁、卫姬、楚昭贞姜等百余位上古贤女，依照母仪、贤明、仁智、贞顺、节义五大德行类目划分，记述女性贤德教子、劝谏夫君、守节守义、聪慧明理的事迹，宣扬传统儒家女德礼教，是古代女教核心典籍。
- 汪道昆增补部分：新增明代事迹，取材以徽州歙县本土望族女子为主，重点记录汪、程宗族女性守节尽孝、殉义殉夫的故事，带有明代徽州宗族教化、表彰节烈的地域特色，补齐汉至明代女性德行传记脉络。
三、版画艺术特征
本书为典型图文合刊本，每一女性传记搭配一幅双面连式版画，版心标注 “仇英实甫绘图”。版画承袭徽派版画风格，线条细腻凝练、人物体态温婉雅致，山水、草木、器物布景简约古雅，以白描手法还原故事场景，既是叙事配图，也是晚明徽派版画传世精品；虽学界考证部分版画并非仇英亲笔，整体画风依旧承袭吴门绘画审美，绘刻水准极高，具备极高美术与版本收藏价值。
四、文献与文化价值
- 史学价值：既保存了先秦两汉诸多上古女性史料，补充上古民俗、婚姻礼制细节，增补的明代徽州女性事迹，也成为研究明代皖南宗族文化、女性生存状态的一手资料；开创古代女性类传体例，深刻影响后世历朝《列女传》编纂模式。
- 礼教文化价值：完整呈现自汉至明清儒家女性伦理体系，系统展现古代社会对女性品德、言行、立身的规范标准，是研究中国古代女性礼教文化的核心文献。
- 版画版本价值：明万历原版配徽派版画，经清代知不足斋完整复刻留存，存世数量稀少，兼具古籍版本、古代版画双重收藏与艺术研究价值。
五、版式形制
知不足斋刊本为线装古籍，黄封题签，扉页大字题写 “列女传”，旁署 “仇十洲先生绘图、知不足斋藏版”；正文行书序文、楷书列传文字，版画为跨页大图，全书共计三百余幅白描插图，版式疏朗，刻印精工。