作者：喻松青
出版社：四川人民出版社
版次：1987 年 4 月第一版，1986 年 4 月第一次印刷
开本：850×1168mm 1/32，印张 10.75，插页 4，字数 240 千
印数：1—920 册
定价：2.55 元（平装本）
本书是国内较早系统研究明清民间秘密宗教的学术专著，汇集了作者自二十世纪八十年代初陆续撰写的十一篇专题论文，以白莲教为核心线索，将明清时期名目繁杂、支派繁多的民间教门置于长时段的历史脉络之中展开细致梳理与深度剖析，打破了以往多将白莲教简单视作农民起义附属组织的单一叙事框架，从源流演变、教义思想、经卷文献、组织形态、社会构成、伦理观念、教派个案等多个维度搭建起完整的研究体系。
全书首先厘清白莲教的历史渊源，追溯其从元末延续入明之后的流变过程，辨析白莲教与罗教、黄天教、弘阳教、闻香教、圆顿教、八卦教，以及由此衍生的无为教、大乘教、混元教、收元教、清茶门教、天理教等数百种教派之间的分合关系，阐明白莲教并非单一固定的宗教团体，而是一个不断分化、互相交融、持续繁衍的庞大民间信仰体系。作者细致梳理各个教派兴起的时代背景，考察不同教门创教祖师的生平事迹、创教缘由与传播地域，理清各支派的传承谱系，解释在明清两代官府持续禁压之下，这类秘密教门依旧能够在南北各地乡间蔓延扩散的内在逻辑。
书中以大量档案史料、宝卷经文、地方记载为基础，专门讨论民间教门的信仰内核与经卷体系，重点解读 “三阳劫变”“无生老母” 等核心信仰观念的形成、传播与改造过程，分析宝卷这一独特文献载体的内容特征、刊刻流传情况，说明这些混杂儒、释、道三家思想，又融入底层民众诉求的教义文本，如何成为联结分散信众、凝聚群体认同的精神纽带。同时详细还原民间教门的传教方式、内部组织结构、师徒传承制度、集会活动模式，描绘传教者游走四方，借行医、占卜、商贸等身份掩护在乡村底层收徒布道的场景，揭示这类秘密组织扎根于贫苦农民、手工业者、流民等底层群体之中的社会基础，阐释底层民众投身教门的生存诉求与精神寄托。
本书包含多篇独立的教派个案考证，分别对黄天道、清茶门教、天理教、长生教等影响重大的教门进行专门考析，考证各教派的创立时间、传播路线、重要起事事件，辨析教门教义的差异，区分不同教派在政治倾向、活动策略上的区别，既考察教门参与反抗官府的起事活动，也兼顾很多教派长期以教化祈福为主、并不主动举事的复杂面貌，避免脸谱化的评判。书中还开辟了较少被前人关注的议题，专门探讨民间秘密宗教内部的女性信众群体，梳理女性在教门之中的角色、地位与活动情况，同时挖掘教门文本与社群内部蕴含的孝亲伦理观念，讨论民间信仰伦理和正统儒家伦理之间既相互吸纳又存在差异的关系，丰富了民间宗教社会史的观察视角。
作者立足明清社会的整体环境，审视官方的禁教政策、地方治理与民间教门持续活动之间的互动关系，分析官府查拿、镇压教门的举措，以及教门随之调整隐蔽方式、不断裂变出新支派的动态过程，展现国家权力与底层民间信仰之间长期博弈的历史面貌。全书兼顾宏观脉络梳理与微观个案考证，史料扎实，论证平实，在八十年代民间宗教研究尚处于起步阶段之时，为后世的白莲教、民间秘密教门研究奠定了重要的基础，是研究明清社会史、民间信仰史、秘密社会史不可绕过的经典著作。本书印量稀少，仅有九百二十册平装本，存世不多，兼具学术价值与文献版本价值。