


[英] 呤唎 著,王维周 译,上海古籍出版社 1985 年 2 月第 1 版第 1 次印刷。
本书原名《太平天国》,1866 年在伦敦首次刊行,是由亲身投身太平天国运动的英国人呤唎所撰写的长篇回忆录,全书分为上下两册,总计二十六章,全书以交替叙事的结构,一章铺叙太平天国整体革命史事,一章记录作者本人在太平军中的亲身见闻与征战经历,是研究太平天国史极为重要的西文一手原始文献。
呤唎原本是英国海军人员,1859 年来到中国,最初在上海从事商业活动,前往太平天国统治区域采购生丝的过程中,亲眼目睹了太平天国辖区的社会风貌,对比清朝统治区的破败腐朽,深深同情太平天国农民革命事业,之后主动投奔忠王李秀成麾下,成为太平军中的 “洋兄弟”。在太平军期间,他承担多项事务,帮助太平军训练新式军队,组建炮队参与前线作战,同时往返上海与太平天国占领区之间,秘密为太平军采购枪炮、弹药、粮食等急需物资,亲身经历了太平天国后期苏南战场的诸多战事,亲眼接触李秀成等天国核心领袖,深度观察太平天国的军政制度、社会政策、民众生活。
书中内容十分丰富,既记录了太平天国自金田起义起一路发展壮大,定都天京,直至后期战局衰败、天京陷落的完整历程,也细致描写了太平天国的各项制度,包括天国的宗教理念、土地政策、商贸管理,以及废除缠足、解放妇女、禁止鸦片、革除清朝剃发辫俗等社会革新举措,记录了普通民众在太平天国统治下的日常生活状态,描绘太平军将士的战斗风貌与精神面貌。同时作者大量引用当时西方报刊、外交文书、各类目击者的记录材料,结合自身亲身经历,严厉批判英国政府放弃中立立场,勾结清朝政府,武装干涉中国内战,帮助清军镇压太平天国的侵略行径,揭露清政府统治的腐朽暴虐,驳斥当时西方舆论场中大量污蔑、丑化太平天国的不实言论。作者将整部著作题献给忠王李秀成,寄托了他对太平天国革命事业与太平军将士的敬意。
作为外国人亲历太平天国留下的记录,本书拥有独特的史料价值,提供了区别于清代官方档案、国内文人记载的第三方观察视角,大量细节记录可以与中文史料相互对照参证,弥补不少文献记载的空缺。同时也要看到,作者立场鲜明,对太平天国抱有强烈同情,叙事之中存在一定的理想化溢美,部分史实细节存在记忆偏差,阅读研究时需要结合其他史料加以辨析。这部译本由王维周翻译,译文严谨流畅,完整保留原书的叙事脉络与材料,1985 年上海古籍版为全二册 32 开本,全书 526000 字,自问世以来,长期是国内史学界研究太平天国运动的经典参考书,也为普通读者了解太平天国的真实面貌,理解近代中外关系变化提供了珍贵的读本。