著者：舒芜
出版社：湖南人民出版社
出版时间：1986 年 8 月第 1 版第 1 次印刷
字数：63000 字，印张 3.875，印数 1—4370 册，书号 10109・2038，定价 0.80 元
本书是舒芜所撰写的现代文学研究专著，脱胎于长篇学术论文，是八十年代国内较早系统评析周作人一生思想与文学成就的研究作品。全书以 “概观” 为名，兼顾宏观生平梳理与思想细部剖析，完整呈现周作人从新文化运动旗手，到后来附逆落水的复杂人生轨迹，力求全面辨析其人一生的是非功过。
全书依次展开多个核心议题，首先总论周作人整个人生历程的功过评价，再深入剖析他独特的文化心态，阐释其自我论、宽容论的思想内核，专门讨论他在妇女问题上的观点主张，系统梳理其文艺思想体系，细致品鉴他散文创作的艺术特质，同时重点考察他与鲁迅之间从手足同道到兄弟失和的复杂关系。作者没有简单贴标签式地评判周作人，而是将人物放置在近代中国思想文化剧烈变动的时代环境之中，结合周作人大量散文、书信、杂著原文，追索其思想一步步演变的内在逻辑，既肯定他在五四新文学开创阶段的贡献，认可其散文文体革新、思想启蒙、民俗文化研究方面的建树，也不回避他在抗日战争时期出任伪职这一重大历史污点，厘清思想观念的渐变如何最终导向政治选择上的堕落。
书中深入解读周作人 “人的文学”“平民文学” 等新文学主张，剖析他提倡的闲适冲淡的散文风格背后，潜藏的思想矛盾，辨析他所提倡的宽容理念，在残酷现实面前逐渐崩塌的全过程。舒芜还细致对比周氏兄弟思想路径的分化，探讨二人早年思想的共通之处，以及后来在面对社会斗争、民族危难之时做出截然不同选择的根源。作者也坦诚说明，本书尚有部分领域未能充分展开，例如周作人与外国文学之间的关联，他对外文作品的翻译、引进、鉴赏，域外文学对他思想与写作产生的深层影响，在本书中没有专门设篇详论，留待后续继续探讨。
这部作品诞生于八十年代思想解放的学术环境中，打破此前对周作人研究相对单一化的评价模式，开启从思想、人性、文学多维度审视周作人这一复杂人物的研究方向。全书篇幅精炼，论证扎实，兼具文学鉴赏与思想史思辨的特质，是中国现代文学研究领域中研究周作人不可忽略的基础文献，为后来学界继续深入探讨周作人，提供了重要的思考参照。