作者：周钧韬
出版社：百花文艺出版社
出版时间：1987 年 4 月第 1 版，1987 年 4 月第 1 次印刷
本书是二十世纪八十年代《金瓶梅》研究领域的一部考证类专著，全书共计 226000 字，以《金瓶梅》作者考证为核心主线，延伸展开对这部奇书的成书背景、创作年代、版本源流、文本流传等一系列关键问题的系统性考辨，集中展现了作者在金学研究上的大量考证成果与独立学术见解。
全书梳理回顾了自明清以来直至近现代关于《金瓶梅》作者问题的各家说法，对王世贞说、屠隆说、徐渭说等诸多旧说逐一辨析，甄别史料真伪，权衡各家论据得失，在充分吸收前人研究成果的基础上，提出了王世贞及其门人联合创作《金瓶梅》这一核心主张。作者详细爬梳明代嘉靖、隆庆年间的社会史料，论证小说故事所依托的时代背景为嘉靖朝，书中大量关于朝廷腐败、权宦横行、官僚贪渎、市井奢靡的描写，映射的是嘉靖时期的社会现实；同时提出作品成书于隆庆年间，修正了学界长期流行的万历成书说。
在版本与流传考证部分，本书专门辨析《金瓶梅》抄本与初刻本的演变脉络，针对鲁迅等前辈学者提出的初刻本年代论断重新考证，引用明代地方志书、文人笔记等原始文献，论证《金瓶梅》的初刻本问世时间为万历末年，厘清了从万历年间抄本在文人圈层传抄，到正式刊刻出版的完整过程。书中还讨论了《金瓶梅》特殊的成书方式，认为它并非由单一作者一次性独立完成，而是在民间故事、戏曲、话本素材基础上，由主笔王世贞联合门下文人集体加工、整合润色而成，属于从民间口头文学向文人独立创作过渡形态的长篇小说。
除文献考证外，本书也兼顾文本思想与艺术的讨论，分析书中对明代官僚体系、商品经济、市井风俗的刻画，探讨作品的批判内涵，同时辨析书中大量诗词、小曲、故事素材的来源，解释小说文本杂糅多元材料的成因。全书以文献考据为主要研究方法，大量征引明代史料、笔记、方志、书目文献，对金学史上诸多悬案做细致的推理论证，不少观点在当时引发学界讨论与争鸣。
作为改革开放之后较早出版的《金瓶梅》专题研究著作，本书打破了此前国内金学研究相对沉寂的局面，集中回应了《金瓶梅》研究中最受关注的几大基础难题，为后世《金瓶梅》作者、成书、版本研究提供了一套完整的考证体系，是当代金学研究史上具有代表性的专著。