编著：中国社会科学院近代史研究所近代史资料编辑室
丛书：近代史资料专刊
出版：中国社会科学出版社，1982 年 12 月第 1 版第 1 次印刷
开本：32 开本，328 千字，印数 1—11000 册
本书是近代史资料专刊系列中的专题史料汇编，是 20 世纪 80 年代太平天国史研究领域重要的原始文献合集。全书一共收录各类相关史料文件 215 件，史料来源多元，兼顾清宫档案、海外访获的太平天国原始文书、地方乡土史料，弥补了此前太平天国史料汇编的部分缺漏，重点聚焦太平天国运动早期从酝酿阶段到金田起义爆发前后的历史过程，同时收入一批太平天国自身发布的文书。
书中主体部分是中国第一历史档案馆所藏的清政府档案，共计 152 件，档案取材于宫中朱批奏折、军机处录副奏折、剿捕档以及《钦定剿平粤匪方略》，时间跨度自道光三十年五月至咸丰元年十一月，完整覆盖金田起义筹备、起事初期的关键时段。这一批档案里，有 77 件曾经在《钦定剿平粤匪方略》中做过节录，本书将档案原文完整整理刊印，保留奏折、谕旨的完整文本，删除过往刊刻时的删改内容，还原清廷官方视角下对广西地方会党活动、拜上帝会发展、金田战事的情报记录、官员奏报与朝廷的应对指令，为研究起义爆发前夕广西的社会矛盾、地方治理危机、拜上帝会的活动细节提供一手官方记录。
除清宫档案之外，本书还收入海外学者协助访得的太平天国原始文书，其中英国学者柯文南博士提供 26 件，日本小岛晋治教授提供 2 件，这批海外藏太平天国文献，大多是当年流传海外的太平天国告示、文书，属于太平天国自身发布的一手文献，能够和清朝档案形成互证，丰富对太平天国的制度、宣传文本、内部文书体系的认识。同时书中还收录广西桂平县史学工作者搜集整理的地方乡土史料，包含地方口述记录、乡土文献，补充基层社会视角下的相关记载。
全书史料经过细致校勘整理，对原文的讹字、缺漏做了校订，保留原始文献的文本面貌，没有加入过多编者评述，最大程度保留史料本身的信息。这些史料可以从两个对立的视角还原历史：一方面是太平天国自身的文书，体现起义者的主张、组织动员方式；另一方面是清朝地方官员、中央朝廷的奏报档案，记录清廷对事件的判断、军事部署、地方民情。两种类型史料相互对照，有助于研究者辨析史实，厘清金田起义的背景、拜上帝会的发展脉络，考证很多以往存在争议的早期史事细节。
在学术价值上，本书和《中国近代史资料丛刊・太平天国》《太平天国史料丛编简辑》等大型史料集互为补充，重点补强太平天国运动早期的史料短板，是研究太平天国兴起史、晚清广西地方社会史的基础文献。汇编出版之后，长期为国内外太平天国史研究者所使用，推动了关于金田起义起因、拜上帝会性质、太平天国早期组织形态等核心问题的学术探讨。本书的编排方式以史料原始文件为单位，按时间顺序梳理文本，方便研究者检索查阅原始记载，是近代史资料专刊当中极具分量的专题史料著作。