著者：冯友兰
出版发行：商务印书馆
丛书归属：新学制高级中学教科书
本书是冯友兰先生早年的重要著作，也是民国时期按照新学制编订的高级中学哲学教科书，其主体内容脱胎于作者在美国哥伦比亚大学完成的博士论文《人生理想之比较研究》（又名《天人损益论》），再辅以《一种人生观》一文扩充修订而成，1926 年初版，后多次重印，此为第 4 版，是冯友兰构建哲学思想体系早期阶段的代表作品。
全书共计十三章，采用中西哲学比较对照的叙事框架，打破了彼时哲学著作单独论述中国或西方思想的局限，将古今中外的人生理想归纳分类，依次梳理不同思想流派对于人生问题的根本主张。书中分别介绍浪漫派道家、理想派柏拉图、虚无派叔本华、快乐派杨朱、功利派墨家，以及亚里士多德、新儒家、黑格尔等十余个重要思想流派，逐一剖析各家如何看待人的欲望、善恶标准、幸福的定义、个体与群体的关系，以及人应当追求何种理想生活。
全书立论的基础，是从 “欲望” 作为人生的起点展开讨论。冯友兰提出，欲望是人的生命自带的要素，事物的好坏，本就对应着能否满足人的欲望，价值判断并非事物本身固有的属性。基于这一基础，他把历史上各派人生哲学划分成三类路径：一类主张增益人为、改造自然以满足欲望；一类主张节制人为，顺应自然，减少欲望；还有一类主张损减甚至否定欲望，舍弃世俗追求。在对各派学说做客观梳理的同时，作者不局限于单纯复述前人理论，而是带着批判性眼光辨析每一种人生方案的长处与局限，引导读者自主思考人生选择，而非直接灌输固定的道德教条。
作为面向高中学生的教科书，本书行文兼顾学术严谨与通俗讲解，避开艰深晦涩的专业术语堆砌，结构循序渐进。开篇先厘清哲学与人生的关联，解释人生哲学所要回答的核心问题：人应当怎样生活，什么样的人生才是理想的人生。之后分章展开各家学说，每一个流派都结合时代背景，解释该派思想产生的缘由，列举对应的观点论据，再做比较评议。在全书最后的两章，冯友兰提出他自己的人生观，融合中西思想资源，阐明他对于个体幸福、社会秩序、道德实践的理解，也就是《一种人生观》的核心内容。
这本书的创作，恰逢新文化运动之后思想激荡的年代，新旧观念碰撞，青年群体普遍面临人生价值的困惑。本书编写的初衷，就是给青年学生提供一套理解各类人生主张的思考工具，训练独立思辨能力，学会理性看待不同的价值观念，寻找适合自身的人生方向。它不强行定于一尊，而是把多种人生理想摆在读者面前，引导读者理解：不同时代、不同文明里，人们对人生的设想各不相同，每一种人生哲学都对应着看待世界的独特视角。
在冯友兰个人的学术脉络里，《人生哲学》是他哲学思想的起点。书中的比较哲学方法、对于天人关系、欲望与价值的思考，都为他日后构建 “新理学” 体系，撰写《新原人》等著作埋下伏笔。同时作为民国新学制的中学教科书，它也是近代中国尝试把哲学教育引入中等教育的重要实践，跳出传统经学的框架，以现代哲学的视野向青少年普及人生哲学，在近代教育史与思想史上都有着独特的价值。第 4 版的文本，保留了初版完整的篇章结构，经过校订修正，更适合课堂教学使用，既可以作为课堂教材，也可供普通读者入门研读，体会冯友兰青年时期的思想风貌，领略二十世纪二十年代中西思想交融的时代特征。