此书为明代万历年间建阳三台馆刊刻的八卷全图本通俗演义，由余应鳌编次，底本源自熊大木《大宋中兴通俗演义》（又称《武穆精忠传》），是现存较早的岳飞题材章回小说，远早于清代《说岳全传》。全书以编年史书为骨架叙事，故名 “按鉴演义”，版面配有版画插图，属于明代典型的建阳 “全像” 通俗小说。
作品以南宋初年宋金战争为时代背景，主线叙述岳飞一生事迹：自北宋末年金兵南侵、靖康之变，宋高宗南渡建立南宋起，讲述岳飞投军报国、组建岳家军，转战黄河南北，在青龙山、爱华山、郾城等地屡破金兵，收复失地；同时穿插李纲、宗泽、韩世忠等中兴将相的抗金战事。小说后半部分写宋廷主和派占优，秦桧罗织罪名，以 “莫须有” 罪名构陷岳飞，岳飞父子被害于大理寺风波亭；文末叙及岳飞冤案昭雪、秦桧遭受冥报等情节，寄托褒忠贬奸的价值取向。
叙事上兼顾史实与通俗演绎，大体依从《宋史》《通鉴纲目》等史料框架，同时吸纳民间流传的岳飞传说，较少后世《说岳全传》大量神异、演义虚构情节，历史纪实色彩更浓厚。全书分为八卷，依次铺叙靖康之乱、高宗南渡、岳飞起兵、鏖战中原、和议兴起、冤狱形成、岳飞遇害、身后昭雪完整脉络，集中宣扬 “精忠” 思想，是明代岳飞故事传播最重要的文本版本之一。
版本补充
明建阳三台馆此本，题名增 “全像”，每页配有木刻版画，是面向民间大众的坊刻普及本；卷首载叙文与总目，分卷标举各卷核心事件，在东亚多有流传，海内外多家藏书机构存有同本或残帙。
新刊按鉴演义全像大宋中兴岳王传.八卷.明.余应鳌编.明万历时期三台馆刊本（pdf.diancang.xyz）.pdf:
https://url19.ctfile.com/f/44710119-17569853736477-b6d84d?p=2000
(访问密码: 2000)