北京大学中文系语言学教研室青年教师、研究生编，中华书局 1958 年 9 月初版，1958 年 12 月北京第二次印刷。全书共 83000 字，32 开本，是二十世纪五十年代国内依托马克思主义理论梳理语言学议题的专题文献汇编，也是当时语言学教学、理论学习的重要参考用书。
本书是一部主题摘编类著作，编者以语言学的学科框架为线索，广泛搜集辑录马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛泽东等革命经典作家，以及高尔基、加里宁、鲁迅、瞿秋白等人著作中，围绕语言相关议题的论述原文，按照主题划分为十六个类别编排成册。全书立足马克思主义的立场，系统梳理语言的社会属性、发生源头、演变规律，辨析语言同思维之间的内在联系，同时覆盖语言学学科本身、历史比较语言学、语法与词汇、民族语言、方言、文字、文艺语言、文风、语言规范、语言教育等诸多语言学核心议题。
在内容编排上，先从语言的社会本质入手，阐明语言作为社会交际工具的根本属性，区分语言和上层建筑的不同，厘清语言在社会生产、社会交往当中承担的功能；继而收录关于语言起源的相关论述，阐释劳动在语言诞生过程里起到的决定性作用；接着整理语言发展的相关材料，说明语言随社会发展而缓慢演变、新旧要素不断更替的发展特点，分析社会分化、融合对语言、方言带来的影响。书中专门设置板块讨论语言与思维的关系，汇集经典论述，说明语言是思维的物质外壳，思维依靠语言载体来实现，同时二者又不能完全等同。在语言学学科板块，收录材料讨论语言学的研究对象、任务，评述历史比较语言学的成就与局限；语法词汇部分聚焦语言内部结构，探讨词汇、语法体系的性质和变化方式。除此之外，还收纳了和民族、民族语言、方言、文字改革、书面语口语、文学语言、文风问题、语言大众化、扫除文盲、语言教学实践相关的文献片段，兼顾基础理论和国内语言文字工作的现实问题。
全书的编纂初衷，是为国内语言学专业师生、语文教育工作者、理论文教干部提供一套集中的学习材料，方便读者系统研读马克思主义理论在语言学领域的观点，依托经典原文理解马克思主义语言学的基本原理，以此指导语言学研究、汉语规范、语文教学等实际工作。该书诞生于五十年代国内语言学理论建设的阶段，呼应当时国内学习《马克思主义和语言学问题》、建设马克思主义语言学体系的学术风潮，汇编时尽量保留原文语境，不随意裁剪曲解文本，依靠分类编排的方式，把散见于各类著作里的语言论述整合起来，让原本分散的观点形成完整的理论脉络。
这本书不只是单纯的语录汇编，它的分类框架本身就体现了当时国内语言学界对马克思主义语言学体系的理解，既吸纳经典理论，也结合中国的语言生活、文字改革、群众文化普及等现实议题，在建国初期马克思主义语言学的普及、学科建设历程中留下了重要的文献记录，时至今日，仍是研究二十世纪中国语言学史、马克思主义语言学传播史的重要原始资料。