彭明 著，人民出版社出版，新华书店发行，北京新华印刷厂印刷，1984 年 4 月第 1 版，1984 年 4 月北京第 1 次印刷，32 开本，22 印张，526000 字，书号 11001・627。
全书共计二十章，是国内五四运动研究领域极具代表性的学术专著，整体内容分为三大板块，完整铺展五四运动的来龙去脉、运动全过程与深远历史影响。作者以扎实丰富的史料为根基，首先梳理五四运动爆发的社会根基与思想前提，细致描摹北洋军阀统治之下国内的社会面貌，剖析近代中国不断加深的民族危机，帝国主义势力的持续侵夺、封建专制思想的禁锢压迫，以及社会各阶层积压的矛盾，交代清楚这场爱国运动得以萌发的时代土壤。书中系统追溯新文化运动的兴起脉络，还原民主与科学思想传播的历程，梳理《新青年》等刊物、各地进步社团的活动轨迹，展现新旧思潮激烈交锋的局面，厘清思想启蒙和后续爱国救亡运动之间内在的关联。
书稿按照时间线索完整还原五四运动的发展进程，从巴黎和会外交失败这一直接导火索开始，记述北京学生率先发起集会游行、火烧赵家楼等标志性事件，跟进当局镇压、学生被捕之后各界力量的联动响应，记述运动由北京扩散到全国各大城市，学生群体、工人阶级、工商业者次第加入斗争，形成 “三罢” 浪潮的全过程。书中兼顾不同群体在运动里的立场、行动与分化演变，细致梳理运动中各类思潮的论争，包括改良主义、无政府主义、马克思主义等不同思想流派在青年群体当中的传播与博弈，记录先进知识分子在这场运动之中思想转变的轨迹，还原马克思主义在中国早期传播的场景，介绍各地共产主义小组酝酿诞生的历史背景。
在历史评价部分，本书系统阐释五四运动的历史价值与定位，论证五四运动作为中国新民主主义革命开端的重大意义，阐明爱国救亡与思想启蒙二者相辅相成的关系，辨析五四精神之中爱国主义、民主与科学的内涵。作者没有局限于单一事件本身，而是将这场运动放置在近代中国社会转型的长时段脉络里考察，讨论它对之后中国革命道路、政党诞生、文化走向、社会风气的长久塑造作用，分析运动对 20 世纪中国历史走向带来的深刻改变。全书兼顾宏大叙事与微观史实，搜罗大量报刊记载、档案材料、当事人回忆，兼顾事件叙事、人物活动、思想流变、社会动员多个维度，对运动当中诸多有争议的史实、思潮观点都做了细致考证与辨析，既展现群众爱国运动波澜壮阔的面貌，也冷静剖析运动本身存在的局限，是一部体系完备、史料详实、观点严谨的五四通史著作，长久以来都是近代史、中共党史相关研究与学习的核心参考读物。