作者：林剑鸣
丛书：秦汉史研究丛书
出版：陕西人民出版社，1981 年 2 月第 1 版，1981 年 3 月第 1 次印刷
本书是林剑鸣在秦汉史领域的早期专题著作，篇幅十万四千字，聚焦秦国自部族兴起直至完成统一前夕的发展历程，区别于作者另一部通贯秦代兴亡的《秦史稿》，将叙述范围限定在秦国作为诸侯国的阶段，是一部凝练的秦诸侯国发展史。全书依托《史记》《国语》《战国策》等传统古籍，同时吸纳当时已经公布的出土简牍、考古调查成果，把秦国数百年的演进脉络划分成前后衔接的数个阶段，层层梳理秦人族群的迁徙、立国、变革与扩张。
书中首先追溯秦人的族源与早期活动，梳理嬴秦部族在西戎之间艰难立足的过程，交代周王室东迁之际，秦襄公获封诸侯、秦国正式建国的历史契机，厘清早期秦国地处西陲，在和戎狄长期对峙、交往之中逐步塑造自身风俗、武装力量与统治结构的背景。随后依次叙述春秋时期秦国的发展轨迹，重点记述秦穆公时期西进拓土、称霸西戎的成就，同时客观分析穆公之后秦国长期陷入内部动荡、国力起伏、发展迟滞的局面，说明这一阶段秦国制度相对落后、宗法旧制束缚发展的问题。进入战国阶段，全书把重心放在秦国的制度转型之上，细致交代秦献公的前期改革铺垫，完整论述商鞅变法的各项举措，分析变法如何重塑秦国的土地制度、户籍管理、军功爵制、基层行政体系，阐明封建制度在秦国确立的历史意义，解释变法之后秦国国力快速跃升的内在逻辑。
变法之后的篇章，沿着秦惠文王、秦武王、秦昭襄王等历代秦君的统治次第展开，记述秦国向外扩张的军事行动，包括攻取河西、吞并巴蜀、对三晋与楚国持续作战的过程，分析每一次扩张之后秦国疆域拓展、资源增加带来的优势，同时探讨秦国对外战略、外交博弈，以及国内经济生产、赋税、徭役、社会阶层的同步变化，交代秦国在战国七雄竞争之中一步步拉开差距，积蓄起统一天下实力的全过程。作者在叙述史事的同时，兼顾对秦国社会风貌、文化特质、统治集团内部矛盾的剖析，对比秦国和关东六国在制度、风俗上的差异，解释秦国能够持续走向强盛，而其他强国先后衰落的深层缘由。全书写作风格平实严谨，篇幅紧凑，适合作为秦史入门的专题读物，在二十世纪八十年代初的秦汉史研究环境里，是较早专门梳理秦国诸侯国阶段历史的专著，印数有限，也是林剑鸣秦史学术体系之中重要的组成部分，和《秦史稿》互为补充，能够帮助读者理解秦帝国统一局面得以形成的漫长历史根基。