作者：沈家本
主编：王云五
出版：台湾商务印书馆
本书为近代法学巨擘沈家本的重要法律史著作，收录于王云五主持编纂的商务印书馆特号丛书之中，是系统梳理中国古代法制源流的基础性典籍。沈家本身兼清末修律重臣与传统律学大家，博通经史、精研历代法典，在贯通传世律典、经传训诂、史书志书、古注疏解的基础上，撰成此书，从文字训诂入手，溯源 “律”“法” 二字本义，再沿时代脉络铺叙从上古以迄前代的律令制度变迁。
全书分上下两册，开篇即从训诂学角度考释 “律” 的本源，广征《尔雅》《释名》《说文解字》、郝氏义疏、经书笺注、史书索隐等大量文献，辨析 “律” 与 “法” 词义相通，皆有常、恒定、规范之义。书中引《汉书・律历志》、《苍颉篇》、杜预注、九家易注等材料，借 “坎卦”“铨衡”“水平” 等譬喻阐释古人对法律的理解：律如同衡器、水准，具有衡量轻重、平准是非的功用，法律的本质便是一套恒定不变、用以裁断万物是非轻重的规范体系。作者考究文字古义，梳理先秦经籍、两汉注家对 “法”“律” 的训释，厘清二者词义同源又存在细微分化的演变过程，破除后世对律名、法义的泛化误解。
在训诂考源之后，本书由字义转入制度史的考辨，系统辑录历代律令条文、立法背景、刑制沿革。从上古刑制、先秦法规范，到秦汉律、魏晋律令体系，再至南北朝、隋唐、宋元、明清的法典沿革，梳理各朝律典的编纂始末、篇目结构、罪名体系、刑罚制度，辨析律令分合的历史变化。书中不只罗列法条文本，还结合正史刑法志、诏令、奏议、古注、出土文献相关记载，考证法律条文的实际施行状况，辨析律学解释的流变，讨论立法思想、礼与刑的关系、司法原则的传承与变革。
沈家本写作此书，既继承乾嘉考据学严谨的治学方法，以训诂、校勘、文献比对为根基，又带着清末法制变革的时代视野，以贯通古今的眼光审视中华法系整体脉络。他不只是整理旧律条文，更着力发掘传统法律背后的法理观念，辨析古代 “法”“律” 的概念差异，阐明律令制度随时代社会形态演变的内在逻辑，讨论传统刑名、刑罚轻重、司法原则的得失。
这部著作将文字训诂、经史考证、法制史研究融为一体，既可以作为研读古律文本的工具书，又是认识中华法系本源的重要理论著作。书中保留大量稀见的古注与文献异说，对后世法律史研究、传统律学梳理影响深远。在近代西法东渐的背景下，沈家本借对历代律令的系统考释，系统总结中国数千年法制遗产，客观呈现传统律令体系的全貌，为理解传统法律文化、古律术语、刑制源流提供扎实完备的文献依据，是中国法律史研究领域不可忽视的经典文献。
本书由台湾商务印书馆刊印，收入王云五主编的丛书系列，是近代整理传统律学文献的重要版本，保存沈家本考据文字原貌，为后世学者研读沈家本法律思想、考证历代律令沿革提供可靠文本。