夏东元 著，四川人民出版社，1985 年 3 月第 1 版
本书是夏东元多年洋务运动专题研究的论文结集，集中呈现作者在八十年代关于洋务运动研究的核心学术观点，也是国内洋务运动研究领域具有开拓意义的学术著作。全书分为若干专题板块，从宏观理论、企业性质、关键人物、对外关系等多个维度，系统剖析 19 世纪中后期晚清洋务运动的内在逻辑、发展脉络与历史作用，打破此前学界对洋务运动单一化、标签化的评判框架。
在宏观理论部分，作者提出 “洋务运动发展论”，将洋务运动定义为中国早期近代化运动，把这场运动放置在中国近代社会向资本主义转型的历史大趋势之中进行考察。书中辨析洋务派群体的构成、思想特征，反复讨论洋务派与顽固派之间的思想斗争，厘清洋务运动 “中学为体，西学为用” 指导思想的内涵，分析这一思想体系内在的矛盾：洋务派引进西方机器工业、科技知识，本意维护清王朝封建统治，但新生产力的落地，客观上不断冲击封建体制本身，形成 “以新卫旧，却自我动摇旧体制” 的历史悖论。作者详细梳理洋务运动从创办军工，拓展到民用工矿、航运、电报、新式教育、海军建设的递进过程，阐释洋务运动不同阶段目标、社会效应的变化。
在经济企业专题，本书重点辨析洋务各类企业的社会经济属性。针对清政府官办近代军用工业，作者论证其虽然服务于封建政权，但生产方式、管理模式中已经蕴含资本主义生产因素；对于轮船招商局、开平矿务局这类官督商办民用企业，深入剖析官督商办体制的两面性，一方面它吸纳民间资本，开创中国近代民族工商业，抵御外来经济侵略；另一方面官府的行政干预，又严重束缚企业活力，埋下经营衰败的隐患。书中专门以轮船招商局作为典型案例展开细致解剖，讨论官商之间的利益博弈，分析官督商办模式必然走向困境的深层原因，同时对相关合同、资本运作细节加以考证。
书中还涉及洋务运动时期的对外关系、中外矛盾，辨析洋务派在外交、海防建设中的抉择，讨论洋务事业与外国资本势力之间既利用又对抗的复杂关系。同时探讨新式学堂、派遣留学生等文化教育举措，说明洋务引进西学，为近代中国培养第一批科技、翻译人才，打开国人认知世界的窗口，为后续维新思潮埋下伏笔。作者不回避洋务运动的根本局限，点明洋务派坚持封建纲常本体，只学习器物技术，无法完成救亡图存的使命，最终运动归于失败；但也充分肯定洋务运动在中国近代史上开创性的价值，它第一次大规模引进西方先进生产力，催生中国近代工业、近代科技与新式社会力量，推动中国社会缓慢走出封闭的中世纪状态。
全书立足于翔实史料，论点鲜明，论证层层推进，是改革开放初期国内重新评价洋务运动的代表性作品。书中收录的系列论文，构建起夏东元自成体系的洋务研究框架，为后续《洋务运动史》的撰写奠定基础。这部著作不仅厘清诸多学术争议，也改变了过去简单否定洋务运动的研究风气，为中国近代史、近代经济史的研究开辟了新的思考方向，可供近代史研究者、历史爱好者研读参考。