《历朝名媛诗词》是清代前期一部规模可观的女性文学总集，由陆昶编选点评，乾隆三十八年（癸巳，1773）红树楼雕版刊刻，也就是本书卷首题署 “乾隆癸巳新鐫，红树楼藏板” 的版本。全书共十二卷，专收历代女性作者的诗词作品，上起汉魏，下迄明代，兼附作者小传、人物白描肖像与评点文字，是中国古代女性文学文献中兼具选本、评传与版画插图的特色刻本。
编纂者陆昶，字晴岚，江苏太仓人，喜好搜罗历代闺阁诗文。在清代中期，虽然已有少量女性诗文选本，但大多收录范围狭窄，或偏重某一朝代。陆昶有感于古来才女的作品散落在各类总集、杂记之中，世人难以系统阅览，于是广采史书、别集、诗话、方志中的材料，筛选历代女性的诗词，汇为此编。全书体例编排以朝代先后为序，卷一开篇即收录汉代唐山夫人等早期女性作家，依次收录魏晋南北朝、隋唐五代、宋元直至明代的名媛。每一位入选作者，先列人物小传，记述其生平身世、时代背景、事迹典故，部分重要人物还配有线刻白描人物画像，如本书所收唐山夫人的肖像版画；小传之后录其诗词原作，篇末附有陆昶个人的评点，品评作品的辞藻、意境、性情与文学史地位，间或辨析文献异文、考证作品真伪。
本书收录对象覆盖面很广，入选者身份多样，既有宫廷后妃、宗室公主，也有名门才女、布衣闺秀，还有女冠、歌妓等不同身份的女性创作者，打破了只收大家闺秀的局限。体裁上兼收诗与词，以诗为主，词为辅。所选作品题材丰富，包含咏物、感怀、寄远、咏史、宫词、题画等，既保留了大量女性抒发离愁、闺思、身世之感的抒情篇章，也收录了不少格局开阔、咏史论世的作品，呈现出古代女性文学多元的面貌。陆昶的评点不单单论文字工拙，还常常结合作者的人生境遇，解读文字背后的情志，时常辨析世俗对于女性诗文的偏见，肯定女性的文学才情。
从版本与刊刻特征来看，这部乾隆癸巳红树楼本是此书的初刻本。全书为木刻线装本，写刻字体端秀，版式疏朗，部分卷首配有人物白描版画，是清代闺秀诗文选本中带插图的少见版本。书中带有朱笔圈点，在诗词原文与评点字句旁施加句读、着重标记，方便阅读。红树楼是陆昶自家的书斋，故此本标注 “红树楼藏板”，属于家刻本性质。
在文献价值上，本书保存了不少散佚罕见的女性诗文篇目，很多女性作者的生平资料，仅靠此书得以留存。在文学观念层面，在男权主导的传统时代，陆昶专门编一部大型总集来汇辑、评点女性文学，集中展现历代女性的文学成就，在清代中期的文学史上有特殊意义。同时，书中的人物小传、版画图像，也为研究古代女性形象塑造、清代版画、女性文学史提供了一手材料。当然，作为清人编选的古籍，选录标准也带有时代局限，部分篇目存在沿袭旧说、作品归属存疑的问题，部分评点也未能完全脱离传统闺阁观念的束缚。
这部书流传至今，完整初刻本存世不多，多被海内外图书馆作为善本收藏，是研究中国古代妇女文学、清代文学选本与清代中期雕版印刷非常重要的典籍。