基本信息
名称：历代帝王真像
材质：绢本
画幅数量：44 帧
绘制年代：清乾隆五十三年（戊申，公元 1788 年）起，姚文翰奉乾隆帝敕命绘制，创作时段约 1788 至 1795 年。
绘者：姚文翰，清代宫廷画家，供职于清内廷画院，擅长人物肖像画，多奉旨绘制帝后、名臣图像。
内容简介
此套册页为宫廷御制帝王肖像绘本，一共收录四十四位中国古代帝王的半身肖像，采用一帝一帧的形式，每幅画像上方题写帝王名号，画像左侧附有竖排小字题跋，简要记述帝王的姓氏、世系、德行、都城、在位年数与王朝兴替概况。整套作品的开篇，另附有一幅御制题签页，写明绘制缘起、奉敕时间与绘者署名钤印，是整套图册的总起。
图像所绘帝王，起自上古传说时代的伏羲氏、帝尧这类远古圣王，依次收录夏、商、周、秦、汉、三国、两晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、辽、金、元，直至清代的帝王，贯穿从上古到清前期的帝王谱系，构建起一套完整连贯的中华帝王传承序列。每一幅肖像都遵循清代宫廷肖像绘画的范式，依据史料记载与前代帝王图像蓝本进行艺术再创作，塑造出符合传统史观想象的帝王形象。上古圣王多着古朴的上古衣冠，气质庄重清简；汉唐君主服饰简素，气度雄阔；元代帝王绘有蒙古特色冠帽与服饰；清代帝王画像则严格依照清代帝王朝服、朝冠的典制绘制，细节严谨，龙纹、珠饰等礼服元素刻画完备。
画像旁的题字文字，以传统正史观念为底本，简要介绍每位帝王的身世、五行德运、建都地点、国祚长短与禅代传承事迹，带有浓厚的传统王朝正统史观，用以彰显帝王统绪的延续性。绘画技法上，以工笔设色绘制于绢底之上，线条匀净，面部晕染细腻，注重刻画人物神态，同时兼顾各时代服饰、冠帽的时代特征区分，是清代宫廷帝王肖像画的代表性作品。
这件作品由乾隆皇帝下旨组织绘制，属于宫廷重大的文化工程，其创作目的一方面是整理、图像化呈现历代帝王谱系，配合清代官方对中华正统历史的梳理；另一方面，这套帝王图像也用于内廷收藏、观览，作为帝王鉴古、学习历代治乱兴衰的图像读本。整套册页保留了清代宫廷对历代帝王形象的认知与塑造方式，兼具绘画艺术价值与图像史料价值，既可以窥见清代宫廷人物肖像的绘画水准，也能够了解乾隆朝官方史学体系下的帝王正统观念。
整套 44 帧图像各自独立又前后连贯，合起来构成一部图像版的帝王通史，是存世规模较大的一套古代帝王肖像合集。