本书原作者为司徒雷登，由燕京大学校友陈礼颂翻译、司徒雷登贴身秘书傅泾波亲自校订，1982 年在美国华府由傅泾波印行，香港文史出版社负责代理发售，是研究解放战争初期中美关系、国共谈判极为重要的第一手原始史料。陈礼颂题写书名，也是最早公开面世的司徒雷登日记中文全译本。
日记记录时段横跨1945 年 8 月至 1949 年 11 月，完整覆盖抗战胜利、马歇尔调处、全面内战爆发、司徒雷登出任美国驻华大使、国共和谈起落、国民党政权败退大陆、司徒雷登离开中国前后完整历史阶段。司徒雷登兼具燕京大学创办者、美国驻华外交官双重身份，长期周旋于国民政府高层、中共代表、各界知识分子、美国华府之间，日记以亲历者视角逐日记录见闻、会谈细节、个人判断与对外交局势的观察。
书中大量收录司徒雷登与蒋介石、国民党党政军要员的会面谈话记录，记载他参与战后国共调停活动的全过程，记录他尝试与中共方面开展接触、沟通的诸多细节；同时如实写下他对国民政府吏治腐败、军事困境的观察，以及他不断向美国国务院汇报中国局势、与美国政府来回磋商对华政策的内部思考。除政治、军事谈判之外，日记也包含他对战后中国社会民生、教育界、知识分子群体的观察，以及个人在复杂时局中的内心挣扎、外交活动里的进退两难。
与司徒雷登知名回忆录《在华五十年》不同，回忆录多为事后回顾、带有筛选与总结色彩；而这批日记属于即时记录，未经大幅度事后修饰，保留大量未公开的谈话细节、即时判断、内部情报与未对外披露的想法。整理校订者傅泾波数十年追随司徒雷登，熟悉全部时代背景与往来人物，在校订过程中补充诸多背景考辨，修正翻译难点，极大提升文本史料价值。
从历史视角来看，这部日记直观展现第二次世界大战结束之后美国对华战略的摇摆：美国一方面试图促成国共组建联合政府、避免中国全面内战，维护其在华利益；另一方面持续对国民党政权提供支持。日记清晰呈现司徒雷登个人调停目标与美国国家利益之间的冲突，见证国共谈判一步步走向破裂、内战全面爆发的完整脉络，为理解解放战争时期美国的调处政策、国共双方与美国的互动关系，提供了第三方关键视角。
此书面世之后，长期被海内外近代史研究者重视，是解读 1945 至 1949 年中国政局、中美外交史、国共关系史不可或缺的原始文献。需要留意的是，日记内容立足于司徒雷登本人的立场与认知，带有鲜明的个人视角与时代局限，研读时需要结合国共双方史料、美国国务院档案多方对照辨析。