黄烈 著
人民出版社，1987 年 7 月第 1 版
本书是一部专题性的中国古代民族与民族关系史著作，写作时段聚焦秦汉至魏晋南北朝这一古代民族大迁徙、大融合的关键时期，体裁介于通论专著与专题论文集之间，既有着统一的研究脉络与理论框架，又以一个个族群为单元展开扎实细致的个案考证，不追求面面俱到的通史式铺陈，而是选取在中国中古前期历史舞台上发挥过重大作用的多个古代族群，梳理其源流、社会结构、政权兴衰以及和中原王朝、周边族群之间复杂的互动关系。
全书开篇设置导论部分，先厘清民族史研究当中的基础理论问题，对民族、部落、部族、共同体等核心概念做出界定，讨论古代民族形成、民族融合、民族战争、民族关系评判标准等长期存在争议的议题，确立全书的研究视角与分析框架，辨析古代民族史研究里容易混淆的认知误区，为后面各个族群的实证研究建立理论前提。
上编以羌、氐族群为核心，追溯古羌的早期分布与分化脉络，区分西羌、东羌的发展路径，梳理羌人从分散的部落形态逐步走向政权建设的全过程，重点剖析后秦政权的建立背景、统治结构、民族政策以及羌人在关中地区和汉、其他杂胡族群混居融合的历史面貌，同时考察氐人的迁徙历程，梳理氐族在西北、西南多地的活动轨迹，解析前仇池、前秦等氐族政权的社会基础，探讨氐人汉化进程、部族组织瓦解的内在动因，厘清氐、羌两大族群既有联系又各自独立的发展线索，辨析史籍当中氐羌记载混杂的问题。
中编围绕匈奴、乌桓、鲜卑三个北方草原大族展开论述。关于匈奴，书中区分北匈奴与南匈奴两条发展线，重点讨论南匈奴归附汉朝之后的内迁过程，细致考察南匈奴入塞之后原有部落体制如何一步步适应中原郡县体系，其部族贵族权力结构、生产方式、身份认同发生的持续变革，追踪南匈奴族群共同体逐步消解、融入内地社会的漫长过程，解释南匈奴这一古老族群最终在历史记载里消失的深层原因。乌桓部分梳理乌桓的分布变迁、邑落社会组织形态，分析乌桓和汉朝、鲜卑之间的离合关系，讨论乌桓骑兵在汉末政局当中扮演的角色，探究乌桓部落解体、离散融合的历史走向。鲜卑部分是全书分量很重的板块，沿着东部鲜卑、拓跋鲜卑两条线索推进，考证拓跋鲜卑的发源地、迁徙路线，梳理拓跋部从大兴安岭山地的原始部落，经由呼伦贝尔草原、阴山地带逐步南迁，一步步完成部落联盟整合，最终建立早期国家形态的完整历程，辨析拓跋鲜卑早期社会当中血缘氏族组织和地缘邑落组织的消长变化，探讨北魏建国之前拓跋政权的制度构建、族群整合方式，厘清拓跋鲜卑早期国家形成的阶段特征。
下编选取西北小众族群进行专门考证，重点研究卢水胡，考证卢水胡的族属渊源、分布地域，厘清卢水胡内部复杂的族群构成，再以卢水胡建立的北凉政权为中心，分析北凉政权多族群并存的统治格局，讨论北凉和河西本土汉人、西域诸国之间的往来，梳理北凉经营高昌的历史脉络，同时考察北凉境内的赋役制度、佛教发展、地方社会风貌，还原河西走廊在十六国时期作为多民族交汇地带的历史图景。书中对卢水胡这类史料稀少、争议很大的边缘族群进行细致的文献考辨，弥补了以往民族史研究偏重匈奴、鲜卑等大族，对河西杂胡关注不足的缺憾。
作者依托传世正史、碑刻、相关古史注疏等文献材料，结合当时已经取得的考古成果，兼顾宏观理论思考与微观史实考证。在叙事当中，不简单以中原王朝的视角俯视周边族群，而是把每一个古代族群视作独立发展的历史主体，既记述各族群和中原政权之间的冲突、征伐，也着重呈现和平交往、杂居共处、经济互补、文化互渗的过程，阐释魏晋南北朝时期北方、西北各民族迁徙、混居之后，部族旧制瓦解，生产生活方式、语言风俗持续交融，共同汇入中华民族共同体的历史路径。
本书避开了简单化的评判模式，对于民族之间的战争、割据政权的建立，都放在当时具体的社会条件之下分析成因，区分不同性质的矛盾；同时关注各族群内部的社会分层、贵族与部民的关系，观察游牧、半农半牧族群在进入农耕区域之后，生产形态、社会组织随之发生的转型。全书的研究成果，在出版之后成为国内魏晋南北朝民族史领域的重要参考文献，为后续羌氐史、匈奴史、拓跋鲜卑早期史、河西卢水胡与北凉史的研究提供了扎实的论证基础，也为理解中国古代多民族国家逐步发展、不断凝聚的历史脉络提供了详实的个案支撑。全书文字严谨，考证细密，兼顾理论思辨与史实考据，适合中国古代史、民族史方向的研究者与爱好者阅读。