本书是近代西北考古学的经典著作，为黄文弼参加中瑞西北科学考察团，于 1930 年在吐鲁番雅尔湖（雅尔崖）古墓地实地发掘、采集高昌墓砖之后整理刊布的成果，1931 年在北平初版，分为《高昌》第一分本、《高昌专集（高昌第二分本）》两册，也就是后世通称的《高昌砖集》，书前分别由刘复、蔡元培题写书名，也是吐鲁番学、麹氏高昌史研究最早的基础文献汇编之一。
全书主体分为图版、墓砖录文、专题考证三大部分，共收录黄文弼此次发掘所得一百二十余方高昌墓表，也就是学界习称的 “高昌砖志”。每一方墓砖都详尽记录出土地点、形制尺寸、书写方式，区分刻字填朱、墨书两类，逐一拍摄影像制成图版，再摹录释写砖上文字。墓砖时代上起北魏永平年间，下至唐西州时期，绝大多数属于麹氏高昌王国，砖文内容多记载逝者姓名、籍贯、官职、生卒纪年、亲属信息，是高昌本土当时人留下的一手原始史料。
在资料刊布之外，黄文弼依托这批出土实物，撰写《吐鲁番发现墓砖记》《高昌国麹氏纪年》《高昌国官制表》等考证篇章。作者比对砖文中的年号、干支、职官记载，结合传世史籍，梳理麹氏高昌历代君王世系与年号次序，考订高昌本地官制体系，弥补正史记载的疏漏，订正此前伯希和、罗振玉等学者在麹氏纪年、世系考证上存在的讹误。书中还记录雅尔湖墓地的地貌、墓葬布局、墓室结构、出土共存器物的发掘实况，细致描述高昌墓葬的埋葬习俗、家族茔域划分方式，把墓砖和同墓出土陶器、遗存相互对照，建立起器物与纪年对应的标尺，为吐鲁番出土遗物断代提供可靠依据。
这批墓砖文字以楷书为主，夹杂大量当时西域通行的异体俗字，笔法质朴自然，既是中古西北汉字书写、书法演变的实物材料，也保存了许多不见于内地文献的西北地名、部族、职官、姓氏，能够用来考察高昌地区的族群构成、内地移民在西域的繁衍情况、丝绸之路沿线的文化交融面貌。初版两册分工清晰，第一分本偏重于发掘概述、纪年与官制的专题研究，第二分本以墓砖图版、砖文录释为核心，图版清晰留存墓砖原始样貌，方便学者核对文字、观察书迹，在敦煌吐鲁番文献尚未大规模刊布的二十世纪三十年代，为中外学界打开了认识高昌古国历史的通道。
此书问世之后，长期是高昌史研究的核心参考书，与黄文弼后续《高昌陶集》配套，合称 “高昌两集”，一同构成黄文弼西域考古体系的重要部分。初版印量稀少，流传不广，东洋文库等海外机构均有收藏，后世通行的增订本即是在这一 1931 年初版两册的基础上，重新调整编次、补正纪年、增补校勘而成。时至今日，这批墓砖材料依旧是麹氏高昌年代学、西域职官制度、中古汉字俗字、吐鲁番社会史研究无法绕开的基础典籍。