作者：丁凤麟、张道贵
出版社：江苏人民出版社
出版时间：1983 年 6 月第 1 版，1983 年 6 月第 1 次印刷
开本：787×1092 毫米 1/36，印张 3.12，插页 2，字数 50000，印数 1—4500 册，书号 11100・106，定价 0.34 元，责任编辑王士君。本书属于江苏历史人物小丛书，是一本记述晚清重要思想家、外交家薛福成生平事迹的人物传记读物。
全书依照薛福成一生的人生轨迹划分十二个章节，完整串联起传主从青年求学直至出使海外、病逝归国的完整人生历程，结合晚清内忧外患的时代背景，叙述薛福成的成长、仕途、思想主张与外交实践。开篇讲述薛福成青年阶段发奋读书，潜心钻研经世致用之学，不再局限于传统帖括学问，奠定了他日后经世救国的思想根基。之后写他投身曾国藩幕府，成为曾门幕僚，凭借才识名满都下，在幕中积累处理军政、外交事务的实际经验。曾国藩去世后，薛福成转投北洋，进入李鸿章的幕府，开始系统思考国家自强之策，积极倡导变法革新，写下诸多针砭时弊、谋求自强的策论，提出发展工商业、学习西方长处、巩固海防的主张。
中法战争前夕，薛福成受命筹防浙东，主持浙江沿海防务调度，在危急局面下布置海防，抵御外敌，展现出出色的军事筹划能力。之后他入京陛见，得到朝廷重用，奉命出使英、法、意、比四国，开启了人生中最重要的外交生涯。在海外出使期间，他实地考察西方各国社会、经济、政治，洞察中外利弊差异，写下大量考察记录，冷静分析东西方国家强弱盛衰的根源。他十分关心海外侨胞的生存处境，努力为海外华人争取合法权益，在外交交涉之中据理力争，竭力维护国家领土与主权，在边界谈判、通商交涉等事务上为国家挽回权益。最后叙述他长期奔走海外，积劳成疾，在归国途中病逝行台，走完一生。
这本书以平实通俗的叙事方式，不只是简单罗列薛福成的生平大事，同时兼顾思想评述，展现出薛福成作为洋务运动后期代表人物的思想转变，记录他从传统士大夫走向近代外交家的过程，展现他既主张学习西方技术制度，又坚守国家民族利益的特点。全书篇幅精炼，叙事连贯，将个人命运放置在晚清大变局之中，既写出薛福成个人的抱负与才干，也反映出近代中国在对外交往、寻求自强道路上的艰难探索。作为面向普通读者的历史人物小册子，本书史料扎实，叙事条理清晰，便于读者认识这位晚清著名的思想家与外交官，了解十九世纪中后期中国对外交涉、洋务革新的时代面貌。